Американский легионер: Если будет возможность, обязательно хочу поддерживать футбольную команду Нефтчи

Американский разыгрывающий азербайджанского баскетбольного клуба «Нефтчи» Элайджа Хокинс дал интервью azerisport.com.

В ответном матче квалификации Кубка Европы вы уступили эстонскому «Пярну» (61:73). Однако по сумме двух встреч «Нефтчи» прошел в регулярный сезон. Наверное, для вас главным было именно пройти дальше? Или вы все же рассчитывали на победу во второй встрече?
Конечно, главной целью было пройти дальше, но мы всегда хотим побеждать. Мы выходили на матч не с мыслью о поражении. Хотели показать свою игру и выиграть. И у нас определенно были шансы на победу. Мы показали не лучшую свою игру, особенно в некоторых эпизодах. Но самое главное, что мы сохранили концентрацию и вышли в следующий раунд. Сделаем выводы из этой игры и в дальнейшем будем выступать лучше.

В матче с «Пярну» вы набрали больше всех очков. Довольны своей игрой?
Я рад, что смог помочь команде, но всегда чувствую, что могу сыграть лучше. Личные показатели – это приятно, но главное для меня – победа. Мы вышли в следующий раунд, и это самое важное. Теперь я сосредоточен на том, чтобы помогать команде и дальше.

Для вас это первый опыт участия в Кубке Европы? Есть какое-то волнение перед регулярным сезоном?
Нет, в прошлом сезоне я тоже играл в Кубке Европы. Очень рад снова принять в нем участие, особенно вместе с «Нефтчи». С нетерпением жду матчей против разных европейских команд и хочу помочь нашей команде успешно выступить на турнире.

В группе H вы сыграете с командами «Орадя» (Румыния), «Фрибур Олимпик» (Швейцария), ВЭФ (Латвия), «Миконос» (Греция) и «Локомотив» (Пловдив, Болгария). Соперники очень сильные?
Да, несомненно. Ни одна команда не оказалась здесь случайно, поэтому мы знаем, что каждый матч будет серьезным испытанием. Мы с уважением относимся ко всем соперникам, но при этом верим в себя.

Как вы оцениваете шансы «Нефтчи» выйти из этой группы?
Думаю, это вполне реально. У нас сильная команда, хорошее взаимопонимание и много талантливых игроков. Да, нам еще есть что улучшать, но если мы будем играть как единое целое и показывать стабильный баскетбол, то, уверен, сможем конкурировать с любым соперником в группе.

Что вы знали об азербайджанском баскетболе до приезда сюда? Как думаете, сможет ли «Нефтчи» прервать гегемонию «Сабаха»?
Честно говоря, до приезда сюда я не так много знал об азербайджанском баскетболе. После приезда стал больше узнавать о лиге и командах. «Сабах» – успешная команда, и мы относимся к ней с уважением. Но наша цель – бороться на самом высоком уровне и сотворить нечто особенное.

У «Нефтчи» есть и футбольная команда. Вы интересуетесь футболом? Планируете поддерживать эту команду на матчах?
Да, я люблю футбол. С тех пор как приехал сюда, постепенно знакомлюсь с местной футбольной культурой. Если будет возможность, обязательно хочу поддерживать футбольную команду «Нефтчи» на матчах. Это большой клуб, и я считаю, что всем спортсменам, которые представляют «Нефтчи», важно поддерживать друг друга.

Юсиф Алиев