Более 20% Мирового океана потемнело за последние два десятилетия

Согласно новому исследованию Плимутского университета, с 2003 по 2022 год потемнел 21% Мирового океана. Явление, получившее название «потемнение океана», связано с тем, что верхний слой воды (так называемая фотическая зона) стал пропускать меньше света в толщу океана. Эта зона, в которой сосредоточено до 90% всей морской жизни, критически важна для функционирования глобальных биогеохимических циклов.

Как сообщает Vesti.az, исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, указывает на несколько возможных причин потемнения: изменения в цветении водорослей, колебания температуры поверхности моря, усиление сточных вод с суши и рост числа осадков. Всё это нарушает световой баланс в океанских водах.

В прибрежных зонах потемнение особенно заметно: туда всё чаще попадают питательные вещества и загрязняющие вещества, вымытые дождями. В открытом океане снижение прозрачности воды может быть связано с глобальным потеплением и ростом численности фитопланктона, блокирующего солнечный свет.

Наиболее значительное снижение глубины фотической зоны (места, куда проникает солнечный свет) зафиксировано в северной части Гольфстрима, а также в Арктике и Антарктике — регионах, наиболее уязвимых к климатическим изменениям.

Более чем в 9% Мирового океана фотическая зона сократилась более чем на 50 метров, что сопоставимо с площадью Африки. В 2,6% случаев — на 100 метров. Потемнение также распространено в Балтийском море и других замкнутых морях. При этом около 10% вод, напротив, стали светлее, что говорит о высокой сложности и неоднородности процессов в океане.

Фотическая зона — ключевое место обитания морских организмов, в том числе фитопланктона, который не только лежит в основе пищевых цепей, но и производит до 50% атмосферного кислорода. Потемнение снижает доступ к свету, влияя на выживание и размножение светозависимых видов, включая рыб, моллюсков и другие формы жизни.

Профессор Томас Дэвис, один из авторов исследования, предупреждает: «Мы наблюдаем масштабное потемнение, которое сокращает пространство для жизни животных, зависящих от солнечного и лунного света».

Профессор Тим Смит из Плимутской морской лаборатории добавил, что многие виды могут начать подниматься ближе к поверхности, что вызовет конкуренцию за ресурсы и изменит структуру всей морской экосистемы.

Учёные использовали спутниковые данные NASA из проекта Ocean Colour Web, разбив океан на пиксели по 9 км. Также применялись алгоритмы для расчёта освещённости и глубины фотической зоны, а также модели солнечного и лунного излучения для оценки их влияния на морские организмы.

Даже ночное потемнение, хотя и менее заметное, также оказалось важным фактором в экологии Мирового океана.