Американский легионер: Агенты, тренеры и игроки из других лиг все чаще интересуются азербайджанским баскетболом

Американский легионер: Агенты, тренеры и игроки из других лиг все чаще интересуются азербайджанским баскетболом

Американский баскетболист Майкл Холтон, покинувший ряды азербайджанского клуба «Сабах», ответил на вопросы корреспондента azerisport.com.

Вы играли за «Сабах» с 2023 года. Что стало причиной вашего ухода?
Я хотел остаться в «Сабахе». Это первый клуб в моей профессиональной карьере, с которым я завоевал чемпионство. Кроме того, это единственная команда, за которую я выступал несколько сезонов. Клуб занимает особое место в моем сердце и в моей баскетбольной карьере. В «Сабахе» приняли решение сделать ставку на более молодых игроков, посчитав, что в моих услугах команда больше не нуждается.

В каком клубе мы увидим вас в новом сезоне? Хотите продолжить карьеру в какой-либо другой азербайджанской команде?
Я пока не подписал контракт с новым клубом. Конечно, я открыт и к варианту с переходом в другую азербайджанскую команду. Хочу привнести свой опыт в амбициозный клуб, который стремится к победам и развитию.

Как вы оцениваете свою карьеру в «Сабахе»?
Я горжусь своей работой в «Сабахе». За тот период, что я играл в этой команде, у нас было три разных главных тренера и в общей сложности 18 легионеров. Атмосфера и энергия внутри коллектива постоянно менялись. Иногда я проводил на площадке много минут, а порой вовсе не выходил на игру. Несмотря на это, мы смогли добиться побед в Европе, завоевать два чемпионских титула АБЛ. В сезоне 2023/24 я был признан MVP финальной серии. Считаю, что я был успешен в период, проведенный в «Сабахе».

Какие моменты в составе бакинского клуба запомнились вам больше всего?
Самыми приятными воспоминаниями для меня стали три подряд победы на отборочном турнире Кубка Европы ФИБА в Северной Македонии. Считаю, что именно этот эпизод действительно помог «Сабаху» заявить о себе в европейских соревнованиях и способствовал продвижению азербайджанского баскетбола на международной арене.

В новом сезоне «Сабах» сыграет в основном раунде Лиги чемпионов. Как оцените шансы команды?
Это новый уровень для «Сабаха». Команде придется играть против очень опытных соперников. Будет нелегко. Но я уверен, что «Сабах» способен добиваться побед на этом уровне.

Как думаете, почему «Сабах» не смог добиться успеха в основном этапе еврокубков? Это была неудача, нехватка опыта или разница в классе?
Было несколько факторов, которые повлияли на команду. Это и невезение, и травмы, и недостаток командного опыта игры на международной арене. Но я считаю, что у нас все же было достаточно квалификации и потенциала, чтобы выиграть больше матчей.

Как вы думаете, уровень АБЛ растет? Есть перспективы?
На мой взгляд, АБЛ за последние несколько лет резко прибавила. До моего прихода в «Сабах» не было команды, выступавшей в еврокубках. А в этом сезоне будет уже три азербайджанских клуба. Это очень быстрый прогресс. Сейчас агенты, тренеры и игроки из других лиг все чаще связываются со мной, интересуясь жизнью в Баку и азербайджанским баскетболом. Люди начинают понимать, что Азербайджан становится новым пространством для баскетбола. Я с нетерпением жду дальнейшего стабильного развития АБЛ и всего спорта в стране в ближайшие годы.

Юсиф Алиев