Моя цель представлять Азербайджан на международной арене. Интервью из Лондона

Наша соотечественница Айфра Манто, обладающая уникальным культурным наследием, в котором органично переплелись азербайджанские и конголезские корни, переехала в Лондон в юном возрасте. Сегодня она не только добивается успеха в маркетинге, но и активно строит планы по созданию собственного бизнеса.

Несмотря на разлуку с родной земли, Айфра сохраняет тесную связь с Азербайджаном. Через свой популярный блог она регулярно знакомит подписчиков с богатейшей культурой и традициями нашей страны.

В интервью Media.Az Айфра рассказала о своей интернациональной семье, вызовах и возможностях, с которыми ей пришлось столкнуться после переезда в Великобританию, а также о том, как она сохраняет свою культурную идентичность и продвигает азербайджанское наследие на своей онлайн-платформе.

– В начале нашей беседы хотелось бы больше узнать о вас. Насколько мне известно, ваша мама – азербайджанка, а отец – конголезец. Как они познакомились?

– Мои родители встретились в стенах Азербайджанского архитектурно-строительного университета. Отец, доктор технических наук Франсис Манто, преподавал один из профильных предметов, а мама, Айгюн, в то время была студенткой.

Ирония судьбы заключалась в том, что началом их истории любви стала академическая неудача. Мама не получила зачет по дисциплине, которую вел отец, и ей предстояла пересдача. Этот волнительный момент неожиданно обернулся первой страницей их совместной истории, которая впоследствии переросла в глубокие чувства (улыбается).

– Интересно, как отреагировала семья вашей мамы?

– В то время браки между представителями разных национальностей не были так распространены, особенно в консервативном Азербайджане. Родителям мамы поначалу было непросто привыкнуть к мысли о зяте из другой культуры. Их беспокойство было понятным, ведь речь шла о союзе с человеком совершенно иного менталитета и традиций.

Однако будущий зять сумел произвести неизгладимое впечатление на родственников своей избранницы. Он не только прекрасно знал все азербайджанские обычаи, но и попросил руки мамы в полном соответствии с национальными традициями. Этот уважительный жест стал решающим – семья была покорена таким вниманием к нашей культуре и дала свое благословение на брак.

Сегодня отношения между отцом и родителями мамы можно назвать образцовыми: бабушка и дедушка относятся к нему как к родному сыну (улыбается).

– А на родине отца вы бывали?

– Нет, но очень хочу когда-нибудь побывать там. Сейчас между Азербайджаном и Африкой осуществляется сотрудничество по различным направлениям. За неделю до проведения в Баку 29-й сессии Конференции сторон Рамочной конвенции ООН по изменению климата (СОР29) президент нашей страны Ильхам Алиев встречался со своим коллегой из Республики Конго Дени Сассу-Нгессо. Мой отец как раз оттуда (улыбается). Меня очень радует тот факт, что между двумя странами развивается сотрудничество. Хотелось бы принять в этом какое-то участие – возможно, стать амбассадором.

– Насколько мне известно, сейчас вы проживаете в Лондоне. Почему приняли решение переехать?

– Моя семья с самого детства готовила меня к получению высшего образования в Великобритании. Это был осознанный выбор, основанный на семейных традициях и понимании ценности британской учебной системы. Общепризнанно, что вузы этой страны входят в число лучших в мире. К тому же у моих родителей уже был опыт обучения за рубежом – мама, например, провела определенный период во Франции.

– Как проходил период вашей адаптации? Что стало самым сложным для вас на начальном этапе?

– Ко времени переезда на Туманный Альбион мне только исполнилось 17 лет. Именно столь юный возраст, по моему мнению, стал ключевым фактором, позволившим быстро и легко адаптироваться к новой среде.

Главным испытанием оказалась не языковая среда или культурные различия, а разлука с семьей. Я с родителями довольно близка и люблю их больше всего на свете. Поэтому первые недели в чужой стране превратились в настоящий марафон видеозвонков. Никогда не забуду, как в начале моего пребывания в Англии мы постоянно общались по видеосвязи. Представляете, мы говорили до тех пор, пока я не засыпала (смеется).

Со временем жизнь наладилась: появились новые друзья, начались занятия, и постепенно я привыкла к новой реальности.

– Бакалавриат вы окончили по специальности «Журналистика», а магистратуру по направлению «Маркетинг». Почему решили сменить профессию?

– Степень бакалавра я получила в Университете Лафборо на факультете Media and Communication. Там же затем поступила в магистратуру. На самом деле я не меняла специальность, просто программа бакалавриата была более обширной, включающей не только СМИ, но и маркетинг, и социологию. Именно поэтому я и выбрала Media and Communication – мне были интересны оба эти направления. Я хотела понять, какая специальность мне ближе, куда двигаться дальше.

После окончания бакалавриата сделала свой выбор на изучении маркетинга. Считаю, что иметь знания и диплом в бизнес-сфере очень важно для любого человека. Тем более что в планах у меня открыть свое дело (улыбается).

– Сложно ли было устроиться на работу в Великобритании будучи иностранкой?

– Великобритания представляет собой высококонкурентный рынок труда с многочисленным населением. Местные компании имеют широкий выбор специалистов среди собственных граждан. При этом наем иностранца сопряжен с дополнительными налоговыми обязательствами, что становится ощутимым экономическим барьером для работодателей. В такой ситуации зарубежному специалисту необходимо продемонстрировать исключительные навыки и компетенцию, чтобы выделиться среди других кандидатов. Академические достижения, включая наличие диплома и степени магистра, здесь не являются решающим фактором при трудоустройстве.

В моей профессиональной области ключевое значение имеет качественное портфолио. Современный британский рынок труда требует не только теоретических знаний, но и убедительных доказательств практического применения компетенций. Поэтому могу сказать, что иностранцу в Великобритании достаточно сложно устроиться на хорошую работу. Но если человек приложит максимум усилий и у него сильный стержень – все возможно (улыбается).

– Вы уже достаточно давно живете в Лондоне. В чем особенности этого города? Что нравится больше всего, а к чему так и не смогли привыкнуть в британской столице?

– Я так и не смогла привыкнуть к тому, что здесь постоянно идут дожди. Для местного климата характерно постоянная смена погоды. С утра может быть солнечно, а уже через 10 минут пойти дождь (улыбается). В целом солнечных дней мало, чаще всего город окутан туманом. Правда, этой весной нам несколько повезло с погодой (улыбается).

– Давайте поговорим о вашем блоге в социальной сети Instagram. О чем он?

– В феврале этого года я запустила свой канал, который за короткое время привлек внимание почти шести тысяч подписчиков. Очень горжусь этим достижением (улыбается).

Хотя основной формат канала – мотивационный контент, особое место в нем занимают видеоролики, посвященные Азербайджану. Одна из главных целей моего блога – представить родную страну широкой международной аудитории. Именно поэтому канал веду сразу на трех языках: азербайджанском, русском и английском.

Так, я сделала англоязычный ролик о трагедии в Ходжалы, где подробно рассказала об этом акте геноцида. Также представила своим подписчикам видео о нашем национальной празднике – Новруз байрамы.

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от ayfra (@ayfra)

Недавно на канале появилась новая рубрика под названием This is Azerbaijan. В каждом выпуске я делюсь информацией о своих любимых локациях в Стране огней, рассказываю о национальной кухне и музыке.

– Как зарубежная аудитория воспринимает ваши рассказы об Азербайджане?

– После просмотра фото и видео подписчики всегда удивляются, насколько в нашей стране красиво. В комментариях многие отмечают, что хотели бы посетить Азербайджан.

Когда я только приехала в Великобританию и в ответ на вопрос о своей родине отвечала, что из Азербайджана, окружающие признавались, что мало знают о такой стране. Однако сегодня ситуация изменилась: всё больше людей не просто слышали об Азербайджане, но и проявляют живой интерес к его культуре, кухне, музыке. Особенно заметным этот сдвиг стал после проведения в республике климатической конференции СОР29. Многие также узнают нашу страну благодаря ярким международным событиям – гонкам «Формулы-1» или конкурсу «Евровидение».

– Часто ли вам удается приезжать на родину, чтобы навестить близких?

– Баку занимает особое место в моем сердце, и я стараюсь регулярно бывать в родном городе. Каждый приезд домой – это драгоценная возможность провести время с самыми близкими людьми: родителями, бабушкой, дедушкой и другими родственниками (улыбается). В основном мои визиты приурочены к праздничным датам, когда вся семья может собраться вместе. Последний раз я посетила Азербайджан в декабре, во время новогодних торжеств.

– Кстати, какая у вас самая любимая локация в Баку?

– В столице у меня много близких сердцу мест, но особое место в нем занимает Ичери шехер. Каждый визит домой непременно начинается с прогулки по Старому городу, где можно затеряться в лабиринте узких улочек и полюбоваться старинной архитектурой. Здесь царит неповторимая атмосфера, которую невозможно описать словами, – это нужно почувствовать самому.

Бакинский бульвар – еще одна жемчужина столицы, которая дарит особые воспоминания. В прошлом эта набережная часто становилась маршрутом для моих пробежек. Уникальное сочетание морского бриза Каспия с легкими нотками нефти создает аромат, который для меня всегда будет символом родного Баку.

Отдельного внимания заслуживают живописные регионы Азербайджана. Исмайыллы, Габала и Гах – места, куда я возвращаюсь снова и снова. Величественные горы и нетронутая природа этих районов предлагают идеальное убежище от городской суеты. Во время каждого приезда домой мы стараемся выбраться в один из этих районов, чтобы насладиться чистейшим воздухом, сочным кебабом и традиционным чаем из самовара. Признаюсь, именно этой аутентичности мне так не хватает в Лондоне (улыбается).

Зулейха Исмайлова