От ММА до триумфа в Анкаре: победительница гонки GranFondo Наталья Валлек об ультрамарафонах и жизни

24 августа в Анкаре (Турция) состоялась гонка GranFondo Başkent, которая навсегда войдет в историю азербайджанского велоспорта. Абсолютной победительницей соревнований стала Наталья Валлек – член Общественного объединения «Молодые профессиональные велосипедисты».

Велоспорт – лишь одна из граней спортивной карьеры этой удивительной женщины. Она известна также своими достижениями в беге, включая ультрамарафонские дистанции, а в прошлом профессионально занималась смешанными боевыми искусствами (ММА). Неукротимая энергия, бесстрашие и неизменно позитивный настрой сделали нашу собеседницу настоящим источником вдохновения для окружающих.

В интервью Media.Az Валлек раскрывает подробности своего триумфа на турецкой трассе, делится профессиональными секретами и рассказывает о своей философии в спорте и жизни.

– Наталья ханум, что для вас значит победа в Анкаре?

– Честно говоря, я до сих пор в легком шоке – все-таки рядом со мной на старте были настоящие профессионалы, чемпионы (улыбается).

– Как проходила подготовка к соревнованиям?

– Готовиться пришлось в очень сжатые сроки, но мы сделали все возможное. Особенно хочу отметить моего наставника – 15-кратного чемпиона Азербайджана по шоссейному велоспорту Мусу Микаилзаде. Это один из сильнейших гонщиков нашей страны. Поэтому победу я воспринимаю как нашу общую (улыбается).

– Учитывая такую конкуренцию, вы, наверное, не ожидали, что финишируете первой?

– Когда выходишь на старт, всегда хочется показать свой максимум – неважно, рядом профессионалы или любители. Ради этого выкладываешься полностью и где-то в глубине души всё равно надеешься: «А вдруг получится?» Особенно, когда твой тренер – действующий чемпион. Это невероятно мотивирует! Каждая тренировка с ним как маленький вызов самому себе: сможешь ли ты выжать из себя еще больше? И именно это заставляет работать на 100%. Ведь хороший результат на соревнованиях – это не только твой труд, но и заслуга тренера.

– Кроме Турции, участники из каких еще стран принимали участие в гонке GranFondo Başkеnt?

– Спортсмены из Азербайджана, России, Испании, Колумбии и еще целого ряда стран. Настоящий интернационал: разные языки и культуры – и всё это собрано в одной гонке. Атмосфера была просто невероятная!

GranFondo Başkеnt – известная и престижная гонка, поэтому для меня участие в ней стало чем-то особенным. Честно говоря, я впервые оказалась на старте соревнования такого масштаба, и это ощущение останется со мной надолго (улыбается).

Уровень организации гонки был на высоте. С самого момента нашего прилета все шло четко по графику: регистрация, выдача номеров, онлайн-брифинг, старт – ни единой заминки. Атмосфера при этом была очень дружелюбной: все улыбались, поддерживали друг друга.

– Как проходила сама гонка?

– Старт был общий – и женщины, и мужчины. Первые километры проходили в туннеле, и там буквально не было пространства, чтобы вырваться вперед: сотни велосипедистов ехали буквально плечом к плечу. Любой участник мог резко подрезать или выехать вперед, и риск падения был очень велик. Я прежде никогда не участвовала в соревнованиях с таким количеством спортсменов, и это, честно говоря, было шоком.

– Какую тактику вы выбрали с тренером?

– Я держалась 15-16 километров с первой группой, где ехали настоящие профессионалы. Потом поняла, что так долго не выдержу, и сказала себе: «Нужно немного сбавить темп, пусть соберется вторая группа». И еще около 15 километров продолжала ехать в таком режиме. На 32-м километре встретила своего тренера, у которого уже был готов стратегический план. Муса сказал: «У нас будет только один шанс всех обогнать». Передо мной была очень сильная турецкая велосипедистка с двадцатилетним стажем. Тренер объяснил: единственный способ ее одолеть – двигаться за ней и на финише выдать мощный спринт.

Так я и сделала. На скоростных, незнакомых спусках я обычно осторожна: на одной из тренировок едва не улетела с трассы на скорости под 80 км/ч. Но в этот раз заметила краем глаза, что соперница чуть ушла в сторону на резком повороте. И в этот момент Муса закричал: «Давай!» Я подумала: «Будь что будет» – и рискнула. Подрезала ее на том опасном повороте, и это стало переломным моментом (улыбается).

Примерно через 15 километров соперников позади уже не было видно. Впереди оставался последний подъем, и там я выложилась до конца.

– В каких еще велогонках вы успели принять участие?

– Буквально два месяца назад проходили соревнования, организованные Азербайджанской федерацией велоспорта. Несмотря на то, что я любитель, тренер выставил меня на старт, потому что результаты у меня были достаточно хорошие.

В первый день я участвовала в раздельном старте на 10 километров. А на третий день вышла на дистанцию в 120 километров с набором высоты 1500 метров и показала достойный результат. На эти заезды были заявлены еще молодые велосипедистки, но по какой-то причине они так и не вышли на старт. В итоге я пришла первой (улыбается). Честно говоря, не знаю, чего они испугались – меня, встречного ветра или высоты (смеется). Но факт остается фактом: я не побоялась выйти против профессионалов.

– Давайте поговорим о начале вашего пути в этом виде спорта: с чего началось ваше увлечение велоспортом?

– В велоспорт я пришла в 12 лет и даже состояла в азербайджанской сборной. У меня были сильные тренеры. Несмотря на мой юный возраст, меня отправляли участвовать в международных соревнованиях (улыбается). Но потом я оставила этот вид спорта и целых 32 года вообще не садилась на велосипед.

Позже в Баку начали проводить триатлон IronWind (половина классической дистанции Ironman: 1,9 км плавания, 90 км на велосипеде и 21,1 км бега). Мне захотелось попробовать и снова вернуться в этот спорт. Я купила велосипед, всего три недели поработала над плаванием и выступила. В первый раз заняла третье место среди триатлонистов. В прошлом году я снова вышла на старт, став четвертой в абсолюте и первой – в своей категории. А в 2025-м уже выступила вместе с профессионалами и заняла второе место в общей категории.

– А как ваша семья отнеслась к тому, что вы решили вернуться в велоспорт?

– Полностью поддержали мое решение (улыбается). Мама всегда говорит: «Просто будь осторожна». А дочери Сафия и Николь с радостью приняли мой выбор и гордятся мамой.

– Дочери разделяют вашу любовь к спорту?

– Да, но велосипед их пока не привлекает. Зато их интересуют смешанные боевые искусства. Дело в том, что я на протяжении 13 лет занималась MMA. У меня черный пояс по кикбоксингу и тхэквондо (ITF – International Taekwon-Do Federation), а также синий пояс по джиу-джитсу. Кроме того, я была тренером по смешанным единоборствам.

Буквально четыре года назад мне пришлось покинуть бойцовскую команду из-за травмы. За время карьеры я успела выступить за британскую и шотландскую команды, становилась International Irish Champion и представляла Saltires. Дочери пошли по моим стопам в этом виде спорта (улыбается).

– А как насчет бега? Вы также участвуете в ультрамарафонах…

– Кстати, бегом я начала заниматься в Шотландии, где тогда жила. Как-то Николь рассказала, что мама ее друга бегает полумарафон и ультрамарафон. Она спросила меня, смогла бы я это сделать. Я решила попробовать и пробежала свой первый полумарафон (улыбается). Потом последовало и участие в еще более сложном ультрамарафона Glencoe, который проходил через горы.

Там я познакомилась с людьми, которые впоследствии стали моими друзьями. Это ультрамарафонцы, преодолевающие больше 100 километров за раз. И, хотя я не бегаю так много, как они, благодаря своим тренировкам в единоборствах выдерживала дистанции и постепенно полюбила бег (улыбается).

Когда вернулась в Азербайджан, мне очень хотелось продолжить заниматься бегом. Я узнала от друга, что в Баку проводятся ультрамарафоны. Сейчас у нас свой официальным клуб Ultra & Trail Runners (UTR). В этом году мы отметили его трехлетие! Сегодня наша команда – одна из доминирующих в Азербайджане (улыбается).

Сама я в 2023 году приняла участие в Ephesus Ultra Marathonu в Турции – это 120-километровая гонка, которая проходит в древнем городе Эфес. И стала первой женщиной с Кавказа, кто прошел эту дистанцию.

– Как вы считаете, сегодня в Баку много желающих среди женщин заниматься велоспортом или бежать марафоны?

– Да, достаточно много. Если взять, к примеру, наш Бакинский марафон, видно, насколько активнее стала женская часть участников. То же самое и в велоспорте: сейчас представительниц прекрасного пола на стартах больше, чем раньше. Безусловно, прогресс заметен, и это здорово!

В целом сейчас в стране становится все больше велосипедистов и бегунов. В частности, люди активно тренируются в городе или на бульваре. Кроме того, появились и комьюнити, объединяющие любителей спорта.

– В некотором роде благодаря вашим усилиям состоялся ультрамарафон Ханкенди – Баку...

– Дело в том, что мы поддержали сообщество, которое сейчас называется ZAFAR RUN CLUB, оказав помощь в организации на бульваре их первого забега на 100 километров в честь общенационального лидера Гейдара Алиева. Таким образом, стало известно, что в Азербайджане есть ультрамарафонщики, и вскоре государство организовало первый официальный забег от Ханкенди до Баку. Кстати, я тоже в нем участвовала.

– Какие у вас планы на ближайшее время?

– 13 сентября наша команда примет участие в Backyard Ultra – одном из международных экстремальных сверхмарафонов, основанных Гэри Кантреллом. Надеюсь, у нас будут отличные результаты (улыбается).

Кроме того, наша команда «Молодые профессиональные велосипедисты» планирует участвовать еще в одной международной гонке. Если удастся попасть в тройку сильнейших, это автоматически открывает путь в «Тур де Франс» – одну из самых престижных шоссейных многодневных велогонок мира. Очень хотелось бы туда попасть (улыбается).

Мы с моим тренером также мечтаем хотя бы раз поучаствовать в Full Ironman – дистанции триатлона, состоящей из 3,8 км плавания, 180 км велогонки и 42,2 км марафонского бега. Представители Азербайджана уже заявлялись ранее на эти соревнования, так что мы не станем первооткрывателями, но постараемся показать лучший результат (улыбается). Этот турнир пройдет в следующем году в Барселоне, и мы настроены очень серьезно.

– Что бы вы хотели сказать молодым девушкам, которые давно думают попробовать себя в велоспорте или беге, но пока не решаются?

– Прежде всего не нужно бояться. Если речь идет, например, о велогонках, важно не опускать руки даже после падений, садиться на велосипед снова и продолжать работать над собой. То же самое касается бега: не стоит бояться, постепенно увеличивайте дистанцию и укрепляйте свои силы. Кстати, сейчас есть команды, которые реально помогают новичкам. Если вас интересует велоспорт, обращайтесь в наше общество «Молодые профессиональные велосипедисты» – по выходным мы поддерживаем любителей. А если хотите заняться бегом, моя команда UTR поможет начать с нуля и со временем достигнуть больших высот.

Главное – не бояться и идти к своей цели. Если вы тренируетесь правильно, всё обязательно получится (улыбается).

Зулейха Исмайлова