От Сумгайыта до Кремниевой долины: история успеха азербайджанца в США

В 20 лет он отправился в США с намерением начать новую жизнь, имея 200 долларов в кармане. Проведя год в средней школе в Соединенных Штатах, понял, что хочет связать свое будущее с этой страной.

Вернувшись в Азербайджан, поступил в местный университет, но на втором курсе бросил учебу – мечта о США оказалась сильнее. Финансовое положение было непростым, дорога – тяжелой, но он не сдавался. Спустя годы упорного труда и постоянного развития ему удалось осуществить мечту.

Сегодня Эльгюн Алиев – менеджер программ в Hyve Solutions, входящей в американский технологический гигант TD SYNNEX IT. До этого он работал по контракту в ведущих мировых компаниях, таких как Facebook (Meta), Google и NVIDIA. Свое первое высшее образование получил в Калифорнийском государственном университете, где в 2009-2013 годах изучал туризм. Черех 10 лет, стремясь перейти в сферу логистики, окончил магистратуру Джорджтаунского университета.

– Судя по вашему профилю в LinkedIn, создается впечатление, что вы сразу после школы уехали в США. Так ли это?

– Я родом из Сумгайыта, там и учился в школе. В рамках программы Flex один год провел в США. Можно сказать, 12-й класс я проучился в Штатах, где жил в американской семье. Меня вдохновила школьная среда, уровень образования в этой стране. Я принял решение получить высшее образование именно там. Однако по завершении программы мне пришлось вернуться в Азербайджан.

Я сдал вступительные экзамены и, набрав 505 баллов, поступил на исторический факультет Сумгайытского государственного университета. Однако мысли об учебе в США не покидали меня. На втором курсе я даже не стал сдавать экзамены – просто уехал.

– В такие моменты родители часто просят сначала получить диплом. В вашем случае они не возражали?

– История как наука меня действительно интересует и до сих пор привлекает, но я не видел себя в этой профессии. Я с ранних лет мечтал об учебе в США. Родители знали об этом и отнеслись с пониманием. Они были дальновидными – понимали, что я уже жил в США, знаю язык и смогу справиться.

– Уехать, будучи студентом второго курса, – непросто. У вас были средства?

– Нет, средств почти не было. Одноклассник помог купить билет и одолжил мне 200 долларов. Впоследствии я, конечно, вернул всё.

– С чего началась ваша история в США?

– Это был 2004 год. Я прилетел в Нью-Йорк, имея при себе вышеуказанную сумму и номер телефона одноклассника, жившего в США. Но когда попытался дозвониться, ничего не вышло – то ли номер был записан неправильно, то ли я что-то напутал. Я оказался в аэропорту, не зная, куда идти и что делать. И тут сверху кто-то окликнул меня по-турецки: «Ты турок?» Я ответил: «Да, турок!» (смеется). Оказалось, это был коллега моего одноклассника. Он спросил, кого я ищу, и когда услышал имя – Меджид Алиев – сразу узнал его. Сказал, что у него магазин на рынке, где одноклассник и работает. Так я нашел его, а вскоре устроился в ночную смену в Dunkin Donuts и начал потихоньку строить свою жизнь.

– А как вы смогли продолжить учебу, если приехали почти без денег?

– Я уехал в Луизиану, поступил в Community College. В США такая система: два года колледжа, потом два года в университете – и получаешь степень бакалавра. Чтобы оплачивать учебу, работал по 60 часов в неделю, в основном на заправках. Но из-за такой нагрузки получать образование было тяжело. Один раз даже пришлось попросить деньги у родителей, но потом старался справляться сам. После четырех семестров я бросил колледж и перебрался в Калифорнию.

– Когда дела наладились, вы решили снова учиться?

– Да, желание учиться в университете у меня никогда не исчезало. Мы с друзьями в Сакраменто открыли магазин аксессуаров для телефонов, и параллельно я начал учебу в колледже, на этот раз по специальности в сфере туризма. У меня тогда было в планах вернуться в Азербайджан и работать по профессии.

В 2013 году я всё-таки окончил университет, но и в то время было нелегко. Дело в том, что кто-то поджег здание рядом с нашим торговым объектом, и наш магазин тоже сгорел. Восстановиться было тяжело, ведь я оплачивал обучение за счет бизнеса... Я даже подумывал снова бросить учебу и начать работать, но всё-таки продолжил.

– Где вы взяли деньги, чтобы открыть магазин?

– Нас было трое компаньонов, каждый вложил по 6 тысяч. У меня было накоплено 3 тысячи долларов, а еще 3 тысячи я взял с кредитной карты. Это было в 2009 году. Я стал совладельцем магазина – сам себе платил зарплату, что позволило совмещать бизнес и учебу. Таким образом смог завершить образование. И мне пришлось выбирать: вернуться в Азербайджан или остаться?

Дело в том, что в то время мой отец, брат и муж сестры работали вместе, и мне хотелось присоединиться к ним. Но потом они закрыли общий бизнес, и я передумал возвращаться (смеется).

– Было ли после пожара желание бросить все?

– Конечно, такие мысли часто возникали. Сейчас, когда рассказываю, кажется, будто всё легко. Но на деле уехать в США без поддержки, одновременно учиться и работать – это было очень трудно. В 25 лет справляться со всеми трудностями в одиночку непросто.

– После учебы вы начали карьеру в гостиничном бизнесе?

– Да, три года работал в отелях: сначала занимался ночным аудитом, потом стал офис-менеджером. Но со временем осознал, что гостиничный бизнес – не мое. Я переехал в Сан-Франциско, где всё крутится вокруг технологий, и понял, что тоже хочу в эту сферу.

– Первая ваша работа в сфере технологий была в компании Facebook?

– Да, именно так. Тогда она еще называлась Facebook, хотя сейчас это уже Meta. Я попал туда по контракту – несколько друзей работали в компании и порекомендовали меня. Моей задачей было тестировать и обучать модели искусственного интеллекта. Моя должность официально называлась «аналитик операций с данными продукта». Мы трудились над множеством ИИ-проектов, которые сейчас приобрели широкую известность. Это был сложный, но увлекательный процесс.

– Потом вы продолжили развиваться в технологическом направлении?

– Да. За два года в Facebook я понял, что технологии мне действительно интересны. Я начал проходить различные курсы, чтобы углубить знания. Затем устроился по контракту в Walmart, где работал аналитиком по безопасности и соответствию продукции. После этого перешел в NVIDIA – там был аналитиком по операциям продаж. Затем еще полгода по контракту проработал в Google Maps. Моя карьера шла поступательно: с каждым шагом я осваивал новые области, рос и развивался. Именно в период работы над проектами для Google Maps понял, что хочу заниматься программным управлением в области технологий.

В это время я прошел курс по управлению цепочками поставок и смог вернуться в Meta уже в новой для себя роли. Но в какой-то момент технологические гиганты начали массовые сокращения, и я тоже оказался под ударом.

Теперь уже два года работаю менеджером программ в Hyve Solutions. Это именно та работа, о которой я мечтал. Мы занимаемся поставкой серверов для Amazon. Есть и другие клиенты, но не такие большие компании.

– Почему вы предпочитали работать по контрактам?

– Мне был комфортен такой формат. У контрактной работы есть свои преимущества. Контракты помогли мне пробиться в компании, куда попасть напрямую без опыта было бы крайне сложно. Например, я вряд ли бы смог сразу устроиться в NVIDIA на постоянную позицию – а вот через контракт получилось. Это дало мне ценный опыт работы в крупных международных компаниях.

– Как обстояли дела с зарплатой?

– Распространено мнение, что контрактники получают меньше, но это не всегда так. На самом деле некоторые контрактные позиции предлагают настолько хорошие бонусы, что они почти не уступают постоянным по доходу. Конечно, в Meta на высоких должностях постоянные сотрудники получают акции, чего нет у контрактников. Но зарплата и пенсионные отчисления – почти на том же уровне. Минус только один: когда речь заходит о сокращениях, первыми вспоминают именно контрактников (смеется.)

– Вы поработали в нескольких глобальных компаниях. Что каждая из них вам дала?

– Больше всего мне понравилось работать в Meta. Там невероятная атмосфера. У них потрясающий кампус, отличные рестораны, условия такие, что забываешь обо всех заботах. Мне повезло и с командой – там работали очень добрые и профессиональные люди. Я многому научился в области управления цепочками поставок, особенно благодаря своему руководителю, который искренне поддерживал мое развитие.

Walmart я вспоминаю с меньшим теплом, но у меня там был выдающийся менеджер, который стал моим ментором. Благодаря ему я углубился в анализ данных. Я вообще всегда стремился найти наставников. Сейчас, в моей нынешней компании, у меня тоже есть ментор – по управлению программами.

В NVIDIA я впервые увидел, как функционирует глобальная компания изнутри. Там я составлял отчеты, занимался аналитикой. Именно тогда я понял, каковы реальные задачи у топ-менеджеров. Снаружи может казаться, что всё идеально, но за кулисами – постоянные волнения, ответственность и стресс.

Работа в Google Maps тоже была интересной. Там я оставался около полугода. Этот опыт помог мне разобраться, как действует сервис. Например, если кто-то жалуется, что название страны на карте указано на чужом языке, это не остается без внимания – в таких случаях подключается целая команда из 30-40 человек, и они разбираются в вопросе. С тех пор я стал большим фанатом Google Maps – часто оставляю отзывы о местах, добавляю фотографии.

Сейчас я работаю с Amazon. Да, у этой компании есть критики, но я увидел и другую сторону – она действительно хорошая. И теперь я мечтаю попасть туда работать напрямую (улыбается.) Я вообще человек, который живет мечтами. Как только достигаю одной цели – сразу мечтаю о следующей.

– Вы живете в США уже больше двадцати лет. Как ощущаете пройденный путь?

– До 2013 года всё двигалось медленно, а потом время будто ускорило свой ход – и уже 2025-й. Я так сосредоточился на работе, что дни просто пролетели один за другим.

– Требует ли ваша профессиональная среда постоянного обучения и адаптации?

– Безусловно. Во-первых, я просто не могу быть пассивным. Если ничего не делаю – чувствую себя лентяем. А во-вторых, здесь, в районе Сан-Франциско, все такие. Это очень специфичное место. Если не обновляешь навыки, найти работу почти невозможно. Конкуренция огромная. Вакансий много, но желающих еще больше. В других штатах можно жить проще, но здесь ты постоянно ощущаешь гонку.

– Какие личные качества помогли вам добиться того, чего вы достигли?

– Упрямство. Когда я впервые бросил университет в США, не мог с этим смириться. Я трижды проваливал сертификационный экзамен по управлению проектами, но всё равно не прекращал попыток, пока не прошел. Упрямство всегда мне помогало.

И ещё – я с детства мечтатель. Если мне что-то нравится, я это «притягиваю» в свою жизнь. Мечтаю, визуализирую, и в итоге всё становится реальностью. Сейчас, например, я мечтаю о работе в Amazon. Вот спросите меня через пять месяцев – велика вероятность, что я уже буду там (смеется.)

Источник: valyuta.az