Причину превращения Марса в пустыню нашли в солях

Американские планетологи обнаружили в собранных марсоходами Curiosity и Perseverance данных свидетельства того, что Марс очень быстро лишился всех запасов воды и большей части атмосферы в далеком прошлом из-за уникальных особенностей его геологии, способствующей превращению Марса в "планету-пустыню" при почти любых условиях среды.

Как передает Vesti.az со ссылкой на ТАСС, об этом сообщила пресс-служба Университета Чикаго.

"Долгие годы мы не могли ответить на вопрос, почему Земля сохранила комфортные условия для зарождения и существования жизни, тогда как Марс быстро лишился их. Проведенные нами расчеты показывают, что сам факт возникновения пригодных для жизни условий на Марсе является скорее исключением, чем правилом. Это связано с тем, что геология Марса стремится превратить его в планету-пустыню", - пояснил доцент Университета Чикаго (США) Эдвин Кайт, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Исследователи пришли к такому выводу при изучении залежей марсианских карбонатов, которые были почти одновременно обнаружены марсоходами Curiosity и Perseverance в двух разных регионах Марса. Присутствие этих отложений указало на важную роль карбонатов в исчезновении и океанов и атмосферы Марса, основу которой и в прошлом, и сегодня составляет углекислый газ.

Для раскрытия роли карбонатов в эволюции облика Марса планетологи создали компьютерную модель четвертой планеты Солнечной системы, включающую в себя круговорот углекислого газа между атмосферой, гидросферой и литосферой. Используя эту модель, ученые просчитали то, как менялся облик Марса в первый миллиард лет его существования при разном количестве воды, плотности атмосферы, уровне освещенности, угле наклона орбиты и других важных параметрах.

История превращения Марса в холодную пустыню
Эти расчеты указали на наличие уникального геологического процесса, который почти всегда превращает Марс в холодную и безводную пустыню в очень широком диапазоне изначальных условий. Он связан с тем, что взаимодействия между теплой жидкой водой и углекислым газом приводят к формированию нерастворимых залежей карбонатов, чье образование ослабляет парниковый эффект и снижает плотность атмосферы. Чем выше температура окружающей среды, тем быстрее протекает этот процесс.

Как отмечает Кайт, на Земле данный процесс уравновешивается тем, что сопоставимые объемы углекислого газа попадают в воздух вместе с извержениями вулканов. Уровень вулканической активности на древнем Марсе был значительно ниже, в результате чего любые "оттепели", сопровождавшиеся формированием водоемов на его поверхности, неизбежно приводили к изъятию больших объемов СО2 из атмосферы Марса и провоцировали новые похолодания климата.

По этой причине ученые считают, что Марс пережил несколько подобных циклов в древнейшей истории, в ходе которых непродолжительные периоды влажного и теплого климата провоцировали периоды сухого и холодного климата длиной в десятки и сотни миллионов лет. В конечном итоге Марс лишился почти всех запасов углекислого газа и воды, что окончательно превратило его в безводную и холодную пустыню, подытожили исследователи.