Римский прогресс с обратной стороной: как империя подорвала здоровье жителей Британии

Римская империя привыкла смотреть на себя как на цивилизационного благодетеля: дороги, акведуки, города, законы, порядок. Но новое научное исследование показывает, что за фасадом этого «прогресса» скрывалась куда менее приглядная реальность — по крайней мере для тех, кого Рим называл варварами. Как выяснили ученые, римское господство на юге Британии обернулось для местного населения не улучшением, а заметным ухудшением здоровья.

Как передает Vesti.az, об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Antiquity.

Римская оккупация Британии длилась почти четыре столетия — с 43 по 410 годы нашей эры. За это время регион действительно изменился до неузнаваемости: появились города, плотная застройка, новые формы хозяйства и управления. Но вместе с урбанизацией пришли и ее неизбежные спутники — перенаселенность, антисанитария, социальное расслоение и болезни, с которыми местное население ранее сталкивалось куда реже.

Автор исследования, Ребекка Питт из Университета Ридинга, прямо указывает: жители римской Британии в среднем были менее здоровы, чем их предшественники железного века, которых сами римляне считали отсталыми и дикими. И это не умозрительные рассуждения, а выводы, подкрепленные биологическими данными.

В основу работы лег анализ 646 скелетов, найденных на территории южной и центральной Англии и датированных периодом от IV века до нашей эры до IV века нашей эры. Ученые внимательно изучали так называемые маркеры стресса на костях и зубах — следы, которые оставляют хроническое недоедание, болезни и тяжелые условия жизни. Речь идет о дефектах зубной эмали, метаболических заболеваниях вроде рахита и дефицита витаминов C и D, инфекциях, включая туберкулез и остеомиелит, признаках анемии (крибра орбиталия), а также о замедлении роста.

Картина, которая в итоге сложилась, оказалась далека от романтизированного образа Pax Romana. Уже в доримскую эпоху проблемы со здоровьем были заметны, но с приходом римской администрации ситуация стала ухудшаться. Среди детей железного века патологии выявлялись примерно у 26 процентов исследованных скелетов. В сельских районах римской Британии этот показатель вырос до 41 процента, а в городах — до ошеломляющих 61,5 процента.

Еще более показательные цифры относятся к взрослым женщинам. В доримский период следы серьезных патологий обнаруживались у 62,1 процента скелетов. В городских центрах римской Британии этот показатель подскочил до 81,1 процента. Иными словами, жизнь в «цивилизованном» городе под властью Рима зачастую оказывалась куда более изнурительной и опасной для здоровья, чем существование в прежних, более простых, но менее плотных и иерархичных сообществах.

Исследование наглядно демонстрирует, что римский «прогресс» имел свою цену — и платили ее прежде всего простые люди. Урбанизация, которую принято считать безусловным благом, в условиях античного мира означала скученность, дефицит ресурсов, быстрый обмен инфекциями и усиление социального неравенства. Для завоеванных территорий это нередко оборачивалось не ростом благосостояния, а хроническим стрессом и подорванным здоровьем.

Таким образом, работа британских ученых разрушает еще один устойчивый миф о Римской империи. Оказывается, цивилизация, принесенная мечом и легионами, далеко не всегда делала жизнь завоеванных народов лучше. Иногда она просто меняла одни проблемы на другие — более системные и куда менее заметные на мраморных форумах и триумфальных арках.