Ученые раскрыли скрытую структуру опасного паразита, заражающего треть человечества

Ученые из Калифорнийского университета в США выяснили новые детали о паразите Toxoplasma gondii, которым, по их оценкам, заражена примерно треть населения Земли, передает Vesti.az cо ссылкой на Nature Communications.

В ходе работы исследователи установили, что внутри кист, которые паразит формирует в организме человека и которые длительное время могут находиться в «спящем» состоянии, существуют пять подтипов патогена. Каждый из них выполняет собственную функцию.

По словам ученых, одни подтипы отвечают за выживание паразита, другие специализируются на размножении, а третьи создают условия для повторного заражения организма.

Исследователи отмечают, что наиболее распространенным путем заражения Toxoplasma gondii остается употребление мяса, прошедшего недостаточную термическую обработку. Инфекция также может передаваться при контакте с загрязненной почвой или кошачьими фекалиями.

В большинстве случаев иммунная система человека подавляет патоген, и он сохраняется в организме в неактивном состоянии. Однако при ослаблении иммунной защиты паразит может активироваться. Особую опасность Toxoplasma gondii представляет для беременных женщин, поскольку инфекция способна привести к нарушениям развития плода.

Авторы исследования подчеркивают, что кисты паразита остаются «главной головной болью» для науки. Они скрыты глубоко в тканях организма, растут медленно и крайне трудно поддаются изучению в лабораторных условиях. По этой причине большинство предыдущих исследований и испытаний лекарств были сосредоточены на быстро размножающейся форме паразита, тогда как сложная внутренняя структура кист и их подтипы оставались практически неизученными.

Как отметила соавтор работы, профессор Эмма Уилсон, полученные результаты могут помочь ученым по всему миру по-новому подойти к разработке лекарств против Toxoplasma gondii.