Африканские леса перестали поглощать углерод и стали источником выбросов

Международная команда климатологов пришла к выводу, что в начале прошлого десятилетия африканские леса утратили способность наращивать биомассу и поглощать углекислый газ, превратившись, напротив, в один из крупнейших источников выбросов парниковых газов.

Результаты исследования опубликованы пресс-службой Лестерского университета, сообщает Vesti.az со ссылкой на зарубежные СМИ.

По словам профессора Хайко Бальцтера, это открытие является серьёзным предупреждением для глобальной климатической повестки: если крупнейшие лесные массивы Африки перестали выполнять функцию природного фильтра, остальным регионам придётся ещё сильнее сокращать выбросы, чтобы удержать рост температуры в пределах 2 °C и избежать необратимых климатических последствий. Учёный подчеркнул необходимость срочного прекращения вырубки лесов.

Исследование основано на данных японского спутника ALOS, космического лазерного радара GEDI на МКС, а также снимках и наземных биометрических замерах, собранных в 10 800 лесных районах Африки между 2007 и 2017 годами. Эти материалы позволили реконструировать динамику высоты и плотности лесного покрова и оценить ежегодные изменения запасов биомассы.

До 2010 года биомасса африканских лесов росла в среднем на 433 млн тонн в год. Однако затем ситуация резко изменилась: из-за увеличения числа природных пожаров и масштабных вырубок тропических лесов континент начал ежегодно терять до 133 млн тонн биомассы (2010–2015 годы). В 2015–2017 годах темпы утрат снизились, но всё ещё составляли около 41 млн тонн ежегодно.

Наиболее серьёзные потери зафиксированы в тропических регионах Восточной, Центральной и Западной Африки — включая Мадагаскар, Демократическую Республику Конго и страны Западного побережья. Частично падение компенсировалось расширением саванн, однако в целом это не остановило процесс превращения лесов континента из поглотителей углерода в крупный источник его выбросов.

Учёные предупреждают: если тенденция сохранится, это может серьёзно изменить глобальный климатический баланс.