Австралия заселена двумя потоками мигрантов 60 тыс. лет назад

Масштабное генетическое исследование, включившее анализ почти 2500 полных геномов, дало самый убедительный на сегодняшний день ответ на давний научный спор о том, когда первые люди достигли берегов Австралии.

Как передает Vesti.az со ссылкой на зарубежные СМИ, установлено, что заселение северной части древнего континента началось около 60 000 лет назад — и происходило по двум независимым маршрутам.

В течение десятилетий учёные разделялись на два лагеря. Одни, опираясь на генетические модели, считали, что первые люди появились в Австралии относительно поздно — около 47 000–51 000 лет назад. Другие, основываясь на археологических данных и знаниях коренных народов, настаивали, что миграция могла начаться 60 000–65 000 лет назад.

Новое исследование, опубликованное в Science Advances, склоняется именно к «ранней» дате. Учёные изучили крупнейшую на сегодняшний день коллекцию данных ДНК, чтобы проследить путь древних Homo sapiens из региона Сунда (современные Индонезия, Филиппины, Малайский полуостров) в Сахул — праконтинент, включавший Австралию, Тасманию и Новую Гвинею.

Генетический анализ показал, что мигранты прибыли двумя отдельными потоками — северным и южным.
«Этот результат хорошо согласуется с археологическими и климатологическими данными о заселении Сахула примерно 60 тысяч лет назад», — отметил археогенетик Мартин Ричардс из Университета Хаддерсфилда.

Для определения временных рамок исследователи использовали метод «молекулярных часов», основанный на скорости накопления мутаций в ДНК. Сравнение митохондриальной ДНК (по женской линии) и Y-хромосомы (по мужской линии) дало одинаковый результат: начало заселения северной Австралии относится к периоду около 60 000 лет назад.

Генетические данные также показывают, что обе группы мигрантов изначально происходили от общей популяции Homo sapiens, покинувшей Африку 70 000–80 000 лет назад. Во время движения на восток группы разделились: одна вышла к Австралии через южные острова Индонезии, другая — через северный путь, включая Филиппины.

Учёные допускают, что по пути люди контактировали с другими видами древних людей — такими как Homo longi, Homo luzonensis и даже «флоресские хоббиты» Homo floresiensis.

«Аборигены Австралии всегда утверждали, что они “принадлежат этой земле с самого начала”. Генетические данные действительно подтверждают экстремальную древность их происхождения», — сказала археолог Хелен Фарр из Саутгемптонского университета.

По словам авторов исследования, аборигены Австралии и жители Новой Гвинеи обладают «самыми древними непрерывными родословными среди всех человеческих популяций за пределами Африки».