Что будет с планетой, если все пустыни станут зелеными: ученые описали сценарий

Учёные напоминают, что пустыня Сахара не всегда была безжизненной: за последние 8 миллионов лет она сотни раз превращалась в зелёную равнину. Это заставляет задуматься, как изменилась бы планета, если бы все пустыни пережили очередной цикл «озеленения».

Как передает Vesti.az, эксперты ресурса Grunge описали возможные последствия полного исчезновения пустынь.

Первое кардинальное изменение коснулось бы глобальной циркуляции воздуха. Сегодня пустыни занимают около 20% поверхности Земли и расположены в основном в пределах 30–50° широты. На экваторе солнечный свет нагревает воздух, заставляя его подниматься, затем он остывает, теряет влагу и вызывает осадки. Уже охлаждённые сухие массы движутся к пустынным регионам, где снова нагреваются. Если бы такие зоны стали зелёными, муссонные дожди усилились бы, а климатические модели изменились. Кроме того, пыль Сахары, которая сегодня подавляет некоторые атлантические штормы, перестала бы выполнять эту функцию — штормы могли бы стать сильнее или чаще.

Вторым последствием стало бы исчезновение уникальных пустынных экосистем. Несмотря на суровые условия, пустыни формируют неповторимые природные комплексы, которые невозможно воссоздать в других средах. Как отмечают исследователи, в разные эпохи Сахара поддерживала совершенно иную фауну — от крокодилов до бегемотов. Современные пустынные виды могли бы столкнуться с серьёзной конкуренцией и необходимостью адаптации.

Популяции животных также изменились бы. Например, фенек — лисица с огромными ушами и лапами, приспособленными к горячему песку, — вынужден был бы искать новые способы выживания в условиях саванны. В то же время вараны, живущие на окраинах пустынь, легко адаптировались бы к более влажным и зелёным условиям.

Отдельное внимание эксперты уделяют влиянию пустынь на климат. Некоторые крупные пустыни способны удерживать углерод, но и саванны, напоминающие «зелёную Сахару», обладают схожим потенциалом по фиксации CO₂. Поэтому глобальные изменения растительного покрова пустынь могут существенно повлиять на баланс парниковых газов на планете.