Изменение климата может ускорить тектонический разрыв Африки

Ученые предупредили о масштабных геологических изменениях в Восточной Африке, которые в перспективе могут привести к расколу континента и образованию нового океана.

Как сообщает Vesti.az, об этом говорится в исследовании команды специалистов Колумбийского университета в Нью-Йорке, опубликованном в Scientific Reports.

По словам геолога Кристофера Шольца, одним из ключевых факторов, влияющих на будущий разрыв материка, является изменение климата и формирование засушливых условий. Это, как отмечают ученые, приводит к отступлению скальных плит и усилению тектонических процессов в регионе Восточно-Африканского разлома.

«Измерения вдоль системы Восточной Африки показывают, что атмосферные изменения связаны с глубинными процессами и влияют на тектонические движения в условиях сухого климата», — пояснил Шольц.

В ходе исследования геологи проанализировали осадочные слои и разломные линии в районе озера Туркана. Именно здесь нубийская и сомалийская скальные плиты постепенно отдаляются друг от друга, что в будущем может привести к разделению африканского континента и формированию нового океанического бассейна.

Ученые сравнили два климатических периода — более влажный, продолжавшийся примерно с 9600 по 5300 лет назад, и более сухой, который продолжается до настоящего времени. Выяснилось, что в период повышенной влажности уровень озер был значительно выше. Так, озеро Туркана более 5000 лет назад было глубже примерно на 150 метров и оказывало сильное давление на земную кору.

Когда климат стал суше и вода испарилась, нагрузка на кору снизилась, что позволило каменным плитам легче перемещаться вдоль разломов. По мнению исследователей, это ускорило процессы расхождения плит.

Кроме того, ученые выявили более сложный механизм, происходящий на больших глубинах, который может дополнительно ускорить раскол материка. В южной части озера Туркана расположена активная вулканическая зона с магматической камерой. При снижении уровня воды уменьшается давление не только на кору, но и на материалы мантии, что запускает процесс декомпрессионного плавления — плавления горных пород из-за снижения давления без существенного роста температуры.

По словам Шольца, точные сроки возможного раскола Африки назвать пока невозможно, однако сам процесс, по его оценке, является практически неизбежным.