Карликовая Седна: ученые планируют миссию на 2076 год

Группа итальянских астрофизиков представила перспективные планы по отправке космического зонда к одной из самых удалённых карликовых планет Солнечной системы — Седне.

Как передает Vesti.az со ссылкой на зарубежные паблики, этот таинственный объект совершает один оборот вокруг Солнца примерно за 10 тысяч лет, а в 2076 году вновь приблизится к нему на минимальное расстояние — идеальный момент для запуска исследовательской миссии, считают учёные.

Седна была открыта 13 ноября 2023 года. Сейчас она находится примерно в 13 миллиардах километров от Солнца, а в самой дальней точке своей вытянутой орбиты удаляется на целых 135 миллиардов километров. Даже в момент наибольшего сближения — 11,2 млрд км — она всё ещё почти в два раза дальше Плутона. Тем не менее, по мнению исследователей, современные технологии открывают возможности для полноценной миссии к этой ледяной планете.

Учёные сравнивают возможную миссию с историческим полётом аппаратов Voyager: в частности, Voyager 2 за 12 лет долетел до Нептуна. При традиционном подходе путь к Седне занял бы около 30 лет. Однако итальянские специалисты предлагают ускорить полёт в два раза — до 7–10 лет — благодаря передовым технологиям: ядерным двигателям и солнечным парусам.

Одним из таких решений является Direct Fusion Drive (DFD) — термоядерный двигатель, разрабатываемый в Принстонской лаборатории плазменной физики. Он способен одновременно обеспечивать тягу и электричество за счёт управляемой реакции синтеза. Это открывает перспективы для непрерывного ускорения и полноценной научной работы на орбите Седны. Однако технология пока сталкивается с рядом технических вызовов: от рассеивания тепла до устойчивости плазмы.

Альтернативой является солнечный парус — технология, использующая давление солнечного излучения для постоянного ускорения. Учёные предлагают покрыть его специальным материалом, который выделяет частицы при нагревании, усиливая тягу за счёт эффекта термической десорбции. Поддержанный гравитацией Юпитера, такой аппарат мог бы добраться до Седны всего за 7 лет. Однако он сможет только пролететь мимо, в отличие от зонда с термоядерным двигателем, который может выйти на орбиту и проводить длительные наблюдения.

Авторы исследования подчеркивают, что обе концепции требуют серьёзной инженерной проработки, но открывают перед человечеством уникальную возможность — заглянуть в самые далёкие уголки Солнечной системы и лучше понять её границы.