Коронавирус ускорил старение мозга

Глобальная пандемия COVID-19 оставила след не только в физическом, но и психическом здоровье человечества, пишет Техкульт. 

Новое исследование Ноттингемского университета (Великобритания) выявило неожиданный эффект: ускоренное старение мозга наблюдалось даже у тех, кто не был инфицирован. По словам ведущего исследователя Мохаммади-Неджада, сам контекст пандемии — изоляция, тревожность, неопределенность — способен запускать нейродегенеративные процессы.

Ученые проанализировали МРТ-данные около 1000 участников Британского биобанка в возрасте от 47 до 80 лет. Группы сравнивались по времени проведения сканирования — до пандемии, во время неё и в контрольной допандемийной выборке. Используя модели, основанные на данных 15 000 здоровых людей, исследователи оценили изменения в сером и белом веществе мозга. Серое вещество отвечает за обработку информации, белое — за передачу сигналов между нейронами.

Результаты показали: у всех, кто жил в условиях пандемии, наблюдалось ускоренное старение мозга. Однако когнитивные нарушения — снижение гибкости мышления и скорости обработки информации — были характерны только для переболевших COVID-19. Таким образом, стресс усиливает старение, а инфекция усугубляет последствия.

Наиболее выраженные изменения наблюдались у пожилых мужчин и людей с низким социально-экономическим статусом, что подтверждает: неравенство усиливает уязвимость перед кризисами. Исследование имеет ограничения — узкая выборка и отсутствие данных о восстановлении мозга — но подчёркивает важность психосоциальных факторов.

«Здоровье мозга зависит не только от воздействия вирусов, но и от условий жизни», — отметила профессор Дороти Ауэр, соавтор исследования. По её словам, пандемия ударила по всем, но особенно по уязвимым группам. Пока неизвестно, обратимы ли эти изменения, но есть основания для оптимизма.