Пластик для морей опаснее шторма, объясняют ученые

Ученые из Института морских исследований Оклендского университета (Новая Зеландия) выяснили, что микропластик кардинально меняет реакцию прибрежных экосистем на шторма, заставляя отложения выделять больше аммония и поглощать больше кислорода.

Как передает Day.Az со ссылкой на Gazeta.ru, свои результаты исследователи опубликовали в журнале Scientific Reports издания Nature.

Полевой эксперимент длился два месяца на приливной песчаной отмели в гавани Махуранги, Новая Зеландия. Биологи внедряли в донные осадки куски полиэстеровой сетки, имитирующие микропластик. В этот период произошел сильный шторм с порывами ветра до 80 км/ч. На чистых участках шторм вымыл органику, лишив бактерий пищи, и те стали меньше дышать - потребление кислорода упало на 24%. В песке с микропластиком волокна создали микробам идеальные условия, и шторм их только активизировал - расход кислорода взлетел на 43%, а выделение аммония - на 53%.

Такое резкое увеличение поглощения кислорода чревато серьезными последствиями: интенсивное размножение бактерий, разлагающих органику на пластиковых частицах, способно вызвать локальную гипоксию - кислородное голодание, губительное для донной фауны. Кроме того, избыток аммония, вымываемого в воду, действует как удобрение, провоцируя цветение водорослей, которое при отмирании лишь усугубляет дефицит кислорода. В итоге микропластик превращает обычный шторм из естественного очищающего механизма в катализатор цепной реакции, ведущей к закислению среды и массовой гибели моллюсков, ракообразных и молоди рыб, - то есть подрывает саму основу прибрежной пищевой цепи.

В ближайшие десятилетия из-за изменения климата частота и интенсивность штормов будут только расти, равно как и объемы пластикового загрязнения. Ученые подчеркивают, что этот синергетический эффект необходимо учитывать при разработке мер по защите прибрежных зон. Понимание того, как пластик вмешивается в восстановление экосистем после экстремальных погодных явлений, станет ключом к сохранению морских биоценозов.