Сфинкс оказался старше самого себя на десятки миллионов лет

В породах, из которых высечен Великий Сфинкс в Гизе, могут находиться окаменелости крокодилов, живших около 54 млн лет назад.

Как сообщает Vesti.az со ссылкой на Daily Mail, к такому выводу пришли палеонтологи после повторного изучения останков древнего крокодила, обнаруженных в формации Мокаттам на севере Египта. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Royal Society Open Science.

Ученые описали новый вид, получивший название Herugavialis cairensis. Особый интерес представляет то, что его останки нашли в тех же известняковых породах, которые использовались при создании Великого Сфинкса.

Ведущий автор исследования Пол Берк из Шведского музея естественной истории допускает, что подобные окаменелости могут находиться непосредственно внутри породы Сфинкса. Однако проверить это без вмешательства в памятник невозможно. Ученый пошутил, что разбирать Сфинкса ради поисков окаменелостей все же не стоит.

Сам череп обнаружили еще в 1920-х годах, однако первоначально его отнесли к другому виду. Почти столетие спустя исследователи провели компьютерную томографию и обнаружили особенности строения, позволившие выделить отдельный ранее неизвестный вид.

Herugavialis обладал длинной узкой мордой и острыми зубами и, предположительно, питался преимущественно рыбой. По мнению ученых, он мог сосуществовать как минимум с двумя другими видами гавиалов.

Находка также свидетельствует о том, насколько сильно отличалась фауна региона десятки миллионов лет назад. По словам Берка, на протяжении значительной части последних 50 млн лет в Средиземноморье обитало множество видов крокодилов, в том числе гавиалов. Около шести миллионов лет назад они исчезли из региона.

Название Herugavialis cairensis новый вид получил в честь древнеегипетского бога Геру и Каира.