Святые на пути сов

Сегодня азербайджанский «Сабах» узнал, с кем сыграет в 1-м раунде квалификации своего дебютного участия в Лиге чемпионов по футболу. Еще до жеребьевки мы отмечали, какие из потенциальных соперников могут считаться более приемлемыми для «сов» на данном этапе, и валлийский «Нью-Сейнтс» был одним из них. Azerisport.com решил поближе познакомиться с представителем Уэльса.

«Нью-Сейнтс» (или ТНС – сокращение от «The New Saints») был основан в 1959-м, и с тех пор 18 раз завоевывал чемпионство в Уэльсе, что является рекордным количеством. Причем, в пяти последних сезонах именно «святые» неизменные обладатели золотых медалей. Но вместе с тем, стоит отметить, что чемпионат страны проводится с 1992-го, а самым старым турниром является Кубок Уэльса, разыгрывающийся аж с 1877 года (в Кубке ТНС побеждал 10 раз).

На еврокубковой арене «Нью-Сейнтс» выступает давно. Конкретно в ЛЧ их максимум почти всегда был 2-й квалификационный раунд, да и этого в последний раз они добивались аж в 2019-м. Но даже так, опыта на евроарене у валлийцев заметно побольше, чем у «Сабаха». Особенно если учесть, что в сезоне 2024/25 они добились исторического для себя результата – вышли в основной этап Лиги конференций. Там, к слову, они проиграли всем, кроме казахстанской «Астаны» (2:0).

В целом, чемпиона Азербайджана вовсе не ждет легкая прогулка. Пускай «Нью-Сейнтс» редко, когда проходит стартовый раунд в квалификации ЛЧ, он никогда не проигрывал без боя. Например, в минувшем сезоне северомакедонская «Шкендия» с большим трудом преодолела валлийскую преграду: сыграв на выезде по нулям, дома балканцы сумели вырвать победу лишь в добавленное время (2:1).

Если взглянуть на состав, то ничего выдающегося у «святых» мы не увидим. На известном портале Transfermarkt общая стоимость чемпионов Уэльса на данный момент оценивается в 2,55 млн евро, а самые дорогие футболисты в составе имеют «ценники» в 150 000 евро. Любопытно, что в составе «Нью-Сейнтс» большинство составляют английские футболисты. В завершившемся сезоне лучшим бомбардиром команды и чемпионата в целом стал нападающий Джордан Уильямс, забивший 26 голов. При этом, вторым голеадором лиги стал его одноклубник Райан Броббель (14 голов). Тренирует же всю эту братию с августа 2022-го английский специалист Крейг Харрисон.

Как видим, соперник для «Сабах» вполне приемлемый, если отнестись к нему со всей серьезностью. Чемпион Уэльса – крепкий орешек. Но не непроходимый. Опять же, главное то, как «совы» подойдут к этой встрече. Если мы увидим тот же «Сабах», что видели еще минувшей весной, то определенно можно рассчитывать на выход во 2-й раунд.

Имран Гусейнов