Ученые нашли следы древних собак, переживших извержение супервулкана

На севере США палеонтологи обнаружили следы древних крупных собак, которым удалось пережить катастрофическое извержение супервулкана Йеллоустон около 12 миллионов лет назад.

Артефакты нашли над слоем, где ранее были обнаружены скелеты вымерших носорогов Teleoceras — их останки сохранились в ископаемых пластах Эшфолл в северо-восточной Небраске, сообщает Vesti.az со ссылкой на Live Science.

Эти пласты давно получили название «носороги Помпеи» из-за массовой гибели животных, погребённых под вулканическим пеплом.

Извержение было настолько мощным, что, по словам куратора отдела палеонтологии позвоночных Государственного музея Университета Небраски Эшли Поуст, пепел выпадал «словно снег» даже в 1600 километрах от Йеллоустона. Он затмевал небо, уничтожал растения, перекрывал источники воды и был смертельно опасен для всего живого с чувствительной дыхательной системой.

Под толстым слоем пепла оказались погребены древние лошади, верблюды, носороги и другие животные. Но останков хищников ранее здесь не находили — находка собачьих следов стала первым прямым доказательством их присутствия в этом смертельном пепловом поле.

Длина обнаруженных следов составляет около 8 сантиметров, ширина — 7,5 сантиметра. Эти размеры соответствуют крупным вымершим псовым Aelurodon taxoides и Epicyon saevus — мощным хищникам, которые могли дробить кости, подобно современным гиенам. Следы в разных слоях пепла говорят о том, что собаки возвращались на это место неоднократно уже после извержения.

Выживание таких хищников, находящихся на вершине пищевой цепочки, Поуст назвала неожиданным: «Это может многое рассказать о том, как жизнь реагирует на катастрофы и восстанавливается после них».

Учёные предполагают, что собаки могли питаться тушами носорогов, погребённых под пеплом: «Есть свидетельства того, что хищники использовали останки как скрытый запас пищи», — отмечают исследователи.

Ранее учёные выяснили, как небольшим группам людей удалось пережить извержение супервулкана Тоба, когда части Индонезии, Индии и Индийского океана оказались накрыты пеплом, вызвав «вулканическую зиму».