Ученые подсчитали количество пластика в Мировом океане

В Мировом океане циркулирует около 170 триллионов пластиковых фрагментов, подсчитали исследователи из Университета королевы Марии в Лондоне, пишет Independent. 

По их данным, даже при полном прекращении производства пластика, на исчезновение уже накопленных отходов уйдёт более ста лет.

Согласно докладу, опубликованному 23 октября в журнале The Royal Society, большая часть пластика медленно разлагается на поверхности, превращаясь в микрочастицы, которые могут сохраняться в экосистеме десятилетиями.

«Люди часто думают, что пластик в океане просто тонет или исчезает. Но наша модель показывает, что большинство крупных плавучих кусков пластика медленно разлагаются на поверхности, постепенно дробясь на более мелкие частицы в течение десятилетий», — пояснила доктор Нань Ву.

По оценкам, около 94% пластика со временем оседает на дно, где может сохраняться веками. Остальные 6% продолжают циркулировать в верхних слоях воды. Учёные предупреждают, что пластик способен нарушать циркуляцию океанических течений, влияющих на климат и распределение питательных веществ.

«Он может существовать практически вечно, если не появится что-то, что сможет его разлагать в очень холодной среде океана», — отметила старший научный сотрудник организации Oceana Ким Уорнер.

Микро- и наночастицы пластика уже обнаруживаются в артериях, мозге и половых органах животных и человека. Их воздействие связывают с риском развития диабета, сердечно-сосудистых заболеваний и нарушений работы кишечника.

«Это исследование показало, что загрязнение микропластиком — это проблема многих поколений. Даже если мы прекратим производство пластика завтра, нашим внукам всё равно придётся очищать океаны от последствий нашей деятельности», — подчеркнула профессор Кейт Спенсер.

Учёные призывают к сокращению производства пластика и усилению контроля за его распространением, чтобы минимизировать долгосрочные последствия.