Я буквально влюбилась в азербайджанскую кухню. Интервью с фуд блогером из Латвии

Шесть лет назад юрист из Латвии Агнеса Святска переехала в Баку, и с тех пор ее жизнь буквально «приправлена» гастрономическими красками Азербайджана. Влюбившись в местную кухню и атмосферу, она вместе с подругой Анной Ивановой решила показать горожанам ту сторону Баку, которую редко замечают: простые, но невероятно уютные кафе, где за скромным столом можно почувствовать настоящий вкус страны. Сегодня их блог набирает популярность, а сама Агнеса признается: именно в Азербайджане она почувствовала, что еда способна объединять людей.

В интервью Media.Az Агнеса Святска поделилась историей переезда в Баку, своими впечатлениями от жизни здесь, а также рассказала о блоге, посвященном колоритным кафе и традиционной азербайджанской кухне.

– Вы переехали в Баку шесть лет назад. Почему ваш выбор пал именно на Азербайджан?

– Сейчас уже пошел седьмой год моего пребывания здесь, и мы с супругом даже отметили эту дату (улыбается). Я иногда шучу: так мечтала жить на юге, что в итоге вышла замуж за южанина (улыбается).

Мой муж – бакинец. Когда мы познакомились и решили пожениться, встал вопрос, где жить: остаться в Европе (ведь Латвия – часть Европейского союза) или переехать в Азербайджан? В итоге мы выбрали Страну огней – в пользу этого было множество факторов: не только прагматичные причины, но и прекрасный климат, вкусная еда, душевные и гостеприимные люди. Так я и оказалась в Баку (улыбается).

– Чем вы занимались на родине до переезда?

– Я юрист, более десяти лет работала в инвестиционном банке. Мне кажется, моя профессия очень подходила мне как личности – я человек довольно педантичный и перфекционистка. У этих качеств, конечно же, есть не только плюсы, но и минусы.

Возможно, поэтому мне так хотелось переехать на юг, где чувствуется радость жизни, гедонизм в хорошем смысле этого слова, где люди умеют наслаждаться моментом. К тому же на моей родине, в Риге, всего около 30 солнечных дней в году. Звучит очень депрессивно, не правда ли? Только переехав на юг, я поняла, насколько сильно солнце влияет на настроение, самочувствие и качество жизни. Так что могу сказать: за эти шесть лет Баку оказал на меня очень позитивное влияние (улыбается).

– Как проходил период вашей адаптации?

– Я переехала в конце 2019 года, и буквально через пару месяцев началась пандемия. Этот первый период оказался довольно сложным, мы все сидели дома на карантине, выходить на улицу разрешалось ненадолго. В такой ситуации сложно адаптироваться.

В этом смысле я очень благодарна своей семье, родителям моего супруга – они меня сильно поддержали и помогли почувствовать себя здесь как дома. Конечно, когда карантин закончился, всё постепенно наладилось: появились новые знакомства, я нашла подруг и встретила здесь множество интересных, талантливых людей.

– А как насчет азербайджанского языка: вам удалось его освоить?

– Я продолжаю его учить и сейчас уже изъясняюсь на разговорном уровне. В принципе, поддержать беседу или заказать кебаб уж точно смогу (улыбается).

– Что вам понравилось в Азербайджане больше всего?

– У меня довольно широкий круг общения, в том числе среди иностранцев, которые, как и я, переехали в Баку. И практически все отмечают прекрасный климат, вкусную местную кухню и, пожалуй, особую атмосферу доброжелательности.

Мне очень нравится то, как люди здесь относятся друг к другу. Например, в Баку в общественном транспорте я не раз видела: когда у кого-то закончились деньги на проездной карте, другие пассажиры спокойно оплачивают за него, даже не принимая денег взамен. Это, казалось бы, мелочь, но она говорит о многом: о щедрости, взаимной заботе, человечности.

Или вот еще: во время пандемии, когда уже начали понемногу снимать ограничения, но все еще ходили в масках, я однажды простудилась и сильно закашляла на улице. Ко мне подошла незнакомая женщина, обняла и спросила, все ли в порядке. Казалось бы, в то время все боялись даже просто приблизиться к кому-то... В Баку порой встречаешь такое совершенно бескорыстное желание помочь другому, что это трогает до глубины души. Может быть, еще и потому что у нас, на севере, у всех очень четкие личные границы (улыбается).

– А есть что-то, к чему вы так и не смогли привыкнуть?

– Да, я до сих пор боюсь садиться за руль в Баку! Когда меня спрашивают почему, я просто отвечаю: «Посмотрите на движение! Это какой-то хаос, живущий по своим правилам». Мне кажется, с таким стилем вождения нужно родиться, чтобы уверенно себя чувствовать на дороге (смеется).

И, наверное, я все еще не до конца привыкла к тому, что Баку – город, в первую очередь, для автомобилистов. Пешком передвигаться или пользоваться общественным транспортом здесь не всегда удобно. То же касается велодорожек – я обожаю велосипед, и, надеюсь, со временем и в Баку кататься станет безопасно, тем более что городская среда с каждым годом улучшается.

– Сложно ли вам было находить общий язык с местными жителями, заводить друзей? Или ваш круг общения в основном состоит из приезжих?

– Конечно, у меня много знакомых среди приезжих, но не только. Знаете, мы с вами, наверное, принадлежим к тому поколению, в котором многие эмигрируют, переезжают, ищут себя в разных странах. Среди моих подруг и друзей из Латвии – школьных, университетских – тоже многие уехали жить за границу. И они часто отмечают, что в новой стране бывает непросто завести действительно близких друзей, особенно если переезжаешь в уже зрелом возрасте.

Но, мне кажется, это совершенно не относится к Баку. Мои друзья-иностранцы, которые пожили в столице Азербайджана, а потом уехали, вспоминают этот город с теплотой. Здесь как-то очень душевно складываются отношения.

Также у меня есть близкие подруги из числа коренных бакинок, и я благодарна им за то, что они меня вводят в свой круг общения. Например, моя любимая подруга Ирада, связанная с арт-средой, познакомила меня с миром азербайджанского искусства. Она часто рассказывает про художников, приглашает на выставки. Благодаря ей я открыла для себя множество талантливых местных мастеров кисти (улыбается). Поэтому не ощущаю здесь никакого барьера. Наоборот, чувствую открытость, искренний интерес и доброжелательность.

– Давайте перейдем к вашему фуд-блогу. Как пришла такая идея, с чего все начиналось?

– Когда я переехала в Страну огней, то буквально влюбилась в азербайджанскую кухню. Я довольно много путешествую и могу с уверенностью сказать: во многих государствах за такую экологически чистую и натуральную еду люди платят огромные деньги. А здесь, все рядом, все свежее, вкусное, приготовленное с душой (улыбается).

Меня всегда удивляло, что об этой аутентичной, самобытной стороне азербайджанской культуры почти никто не рассказывает. Я не видела блогов, посвященных именно традиционной кухне. Блогеры чаще выбирают модные, «глянцевые» места, с красивыми интерьерами и пафосной подачей. А мне кажется, что и эти обычные домашние кафе ничуть не менее «инстаграммные» – в них есть своя душа, атмосфера, колорит.

Задумка блога родилась давно. Как-то в Баку я познакомилась с девушкой из России – Анной Ивановой. Мы подружились в компании общих знакомых и неожиданно обнаружили, что обе обожаем именно такие простые, но невероятно аутентичные места. У Ани большой опыт работы в ресторанной сфере: она кондитер, к тому же уже на тот момент успешно вела блог. Поэтому идея попробовать снять первый рилс (короткий видеоролик) пришла сама собой.

В тот раз мы пошли в широко известный в узких кругах любителей кабанины ресторан (улыбается). Сперва было немного не по себе: за столиками сидели компании курящих мужчин, было страшно даже включать камеру на телефоне. Но приветливость персонала и очень вкусная еда, которую нам принесли, рассеяли неловкость. К тому же это миф, что в домашних кафе не ступала женская нога. Очень часто поварами там работают представительницы прекрасного пола, да и женские компании среди посетителей уже не такая редкость.

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от Блогер Иванова (@ivanova_a.a_)

– К слову, как проходит процесс съемки? Не возникает ли недопонимания со стороны владельцев кафе?

– Мы не устраиваем съемок в профессиональном «блогерском» смысле: у нас нет ни дорогих камер, ни специального освещения, даже штативом не пользуемся. Просто делаем несколько кадров на телефон – и все (улыбается). Очень помогает еще и то, что мы с Аней снимаем вдвоем – так и веселее, и спокойнее. К тому же моя подруга очень обаятельная, разговорчивая и улыбчивая, она находит подход к любому человеку. И это при том, что есть языковой барьер (улыбается).

Мне кажется, владельцы таких заведений в большинстве своем не ведут Instagram для заведения, а у некоторых, возможно, его и вовсе нет. Поэтому они вряд ли когда-то случайно наткнутся на наши обзоры.

Хотя, признаюсь, поначалу у нас было легкое смущение: вдруг кто-то неправильно поймет. Но я не припомню ни одной ситуации, когда кто-то реагировал бы негативно. Наоборот, отношение к нам очень доброжелательное, никто ни разу не запрещал снимать и не делал замечание.

Конечно, в комментариях иногда пишут: «Это реклама, наверняка вас там кормят бесплатно!» (смеется). Но все совсем не так. Мы за все платим сами, просто делаем это из удовольствия, потому что там действительно вкусно.

– Кстати, как вы смотрите на подобное рекламное сотрудничество, согласились бы на такое предложение?

– Мы всегда стараемся быть объективными. Я, честно говоря, не хотела бы делать рекламу заведению, которое мне самой не нравится. К счастью, благодаря супругу у меня есть возможность позволить себе поесть кебаб и честно высказать свое мнение (смеется).

В целом наш проект не коммерческий. Мы делаем всё от души и просто потому, что нам самим это интересно. Наверное, это один из наших главных принципов – сохранять искренность и честность во всем, что мы делаем.

– Вы упомянули выше о мужских компаниях, которые обычно отдыхают в кафе. Как они реагируют, когда вы с подругой заходите пообедать?

– В Азербайджане очень уважительно относятся к женщинам. Если кто-то и позволяет себе язвительные комментарии, то, как правило, только в интернете. В реальной жизни я не сталкивалась с грубостью. Напротив, здесь действительно чувствуешь себя как леди: отношение к женщинам всегда внимательное и чуткое. Но думаю, многое зависит от собственного поведения. Я открытый и дружелюбный человек, однако у меня есть свои очень четкие границы.

Разговоры о том, что женщине «не подобает» ходить в «мужские» заведения, считаю предрассудками. Для меня это тоже стало одним из стимулов вести блог. Обедать или пить чай в домашних местах – вкусно и бюджетно. Если честно, меня даже немножко возмущает, почему мужчины могут заказать чайник за 3 маната, а от женщины ожидается, что она пойдет в «пристойное» место, где то же самое стоит уже 10-15 манатов. Мы, дамы, тоже хотим вкусной и недорогой еды (смеется)!

– Давайте вернемся к вашему блогу. Как родные отнеслись к тому, что вы решили его завести?

– Мой супруг меня полностью поддерживает. Думаю, если бы этого одобрения не было, я, наверное, и не выбрала бы данную тематику для блога. Все-таки в семье важно находить компромиссы: если у людей противоположные взгляды на важные вещи, то вместе им сложно. Но мне повезло: мой супруг – современный человек, и он искренне разделяет мой интерес к традиционной кухне (улыбается).

– Какая аудитория преобладает среди ваших подписчиков?

– Основная их часть, конечно, из Азербайджана. Мне кажется, людям действительно интересно узнать о новых местах в своем городе или районе, куда можно сходить, что попробовать и при этом не разориться (смеется). В этом есть практическая польза.

– Какие комментарии вам пишут больше – положительные или негативные?

– Наверно, 90% отзывов – положительные. Люди поддерживают и одобряют наши публикации. У нас даже уже есть «родные» подписчики, которые дают в комментариях интересные рекомендации, где еще нам следовало бы заказать кебаб, пити или еще какое-нибудь блюдо.

Конечно, есть часть подписчиков, которых, судя по комментариям, удивляет наш формат: они не понимают, как можно пойти не в модное кафе, а в какое-то простое место, выпить там чаю и перекусить. Они с недоверием относятся к нашим походам, предупреждая нас в комментариях, что мы обязательно где-нибудь в итоге отравимся (улыбается).

Ну и, безусловно, есть небольшая категория людей, которым не нравится все подряд: места, куда мы ходим, цены или даже то, как мы выглядим.

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от Блогер Иванова (@ivanova_a.a_)

– Ведение вашего блога и ознакомление с национальной кухней требует поездок по азербайджанским регионам. Где вы уже успели побывать? Какие блюда понравились больше всего?

– По возможности я стараюсь ездить по районам Азербайджана как с друзьями, так и с супругом. И всегда стараюсь попробовать что-то из региональной кухни. Например, мой свекр родом из Гусара, и каждый раз, когда мы едем туда, обязательно пробуем лезгинский хлеб и кутабы с зеленью. Это потрясающе вкусно!

Кроме того, несколько раз я была в Шеки и пробовала знаменитое пити, которое готовят там иначе, чем в Баку. В этом году мы впервые были в Гахе, и я была удивлена: хотя этот район находится совсем рядом с Шеки, у него есть свои уникальные блюда. Там, например, вялят мясо, готовят с ним плов и делают домашние колбасы. В Баку такого не купишь, поэтому для меня подобные поездки всегда особенно интересны.

Мне кажется, было бы здорово развивать в Азербайджане гастрономический туризм: еда здесь действительно возведена в культ, и это прекрасно. В Италии, например, каждый регион активно продвигает свои продукты и блюда, и азербайджанским районам, на мой взгляд, тоже нужен такой активный пиар.

– А какие блюда азербайджанской кухни нравятся вам больше всего?

– Мне очень нравятся суп мерджи, мангал-салат и практически все виды кебабов. Но если говорить о чем-то особенно запомнившемся, то, конечно же, это домашняя пахлава, которую готовят на Новруз. У моей свекрови есть замечательная соседка, которая каждый год на этот праздник угощает нас своей выпечкой. Поэтому я просто фанатка пахлавы. Честно говоря, после праздников всегда приходится немного ограничивать себя, потому что устоять невозможно (смеется).

Ну и, конечно, чай! Я только в Азербайджане по-настоящему полюбила этот напиток. Местный чай – это отдельное удовольствие. В Латвии всё по-другому – у нас в основном пьют травяные чаи. А в Азербайджане процесс чаепития – это целый ритуал: изящные стаканы армуды, чайник, поставленный на слабый огонь, чтобы довести напиток до идеального оттенка… Такой процесс заземляет, успокаивает, располагает к общению.

– К слову, насколько латышская кухня отличается от нашей?

– Очень сильно. Латвия – это все-таки северная страна, и кухня там соответственно достаточно «суровая» (улыбается). В основном это свинина, картофель, горох, капуста – в целом всё то, что растет в местном климате. Там нет такого разнообразия фруктов и свежих овощей круглый год, как в Азербайджане, и, конечно, нет столь вкусного и качественного мяса. В этом смысле Азербайджан, на мой взгляд, выгодно выделяется даже на фоне многих соседних стран.

Я очень люблю азербайджанскую кухню, поэтому по латышской особо не скучаю. Кроме, конечно же, черного хлеба – он у нас плотный, ароматный, с легкой кислинкой. Мне кажется, все латыши, которые переехали в другие страны, по нему скучают и поэтому всегда просят привезти его в качестве гостинца (улыбается).

Я часто готовлю дома, и, конечно, на праздники делаю традиционные латышские блюда. Например, на каждое Рождество обязательно пеку пипаркукас – пряничные печенья. Это традиция нашей страны: я дарю друзьям коробочку этих сладостей под Новый год. Думаю, очень важно, где бы ты ни жил, сохранять связь со своими корнями.

– А как насчет азербайджанской кухни? Какие национальные блюда вы научились готовить?

– Я часто готовлю дома суп мерджи и мангал салаты. Но вот на долму и другие мясные блюда, честно говоря, не претендую – здесь я не конкурент своей свекрови (улыбается). Она готовит блюда азербайджанской кухни безупречно, и я просто прихожу к ней поесть (смеется).

– Не могу в связи с этим не спросить. Как вам удается оставаться в форме, регулярно пробуя такое обилие блюд?

– Это тоже один из распространенных стереотипов, что в Азербайджане исключительно калорийная, тяжелая пища. На самом деле это совершенно не так. Здесь вполне можно найти легкие и полезные блюда, например, овощи на мангале, свежие салаты, куриный кебаб или антрекот. Все зависит от выбора.

– Есть ли у вас мечта – открыть свой ресторан, написать книгу рецептов или отправиться в большое гастропутешествие?

– Мне было бы очень интересно познакомиться с людьми, которые занимаются именно региональной кухней. Как фуд-блогер, я всегда рада найти в меню какое-нибудь необычное блюдо. Все-таки долма или разные виды кебабов подаются, наверное, в 99% ресторанов. А вот уникальные, редкие блюда – это настоящая находка. Всегда стараюсь заказывать именно их.

То же касается поездок в регионы Азербайджана. Например, я рассказывала в своем блоге, что летом в Лянкяране мне не удалось найти знаменитое лявянги из рыбы, хотя это, казалось бы, одно из самых известных местных блюд. Но недавно кто-то из подписчиков написал, что оно только сейчас появилось там в ресторанах. Оказалось, это сезонное блюдо, и его стоит искать именно осенью и зимой. Так что теперь я планирую поездку в Лянкяран, чтобы отведать рыбное лявянги (улыбается).

Безусловно, еда – это не просто про питательную ценность или красивую подачу. Мне интересны люди, готовящие эту еду, и их истории. Думаю, именно поэтому наш с Анной блог такой живой – ведь он прежде всего о культуре, людях и душе Азербайджана.

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от Агнеса (@chaixana.online)

Зулейха Исмайлова