Челюсть неизвестного древнего человека щелкунчика нашли в Южной Африке

Ученые описали ранее неизвестный вид древнего человека, получивший неофициальное название «человек-щелкунчик» из-за массивных челюстей и крупных зубов, передает Vesti.az со ссылкой на мировые СМИ.

Ископаемая челюсть была обнаружена еще в 1949 году в южноафриканской пещере, а ее возраст оценивается в 1,9 млн лет.

С 1960-х годов находку относили к древнему виду Homo ergaster, но новое исследование опровергло эту гипотезу. Ученые провели рентгеновское сканирование и создали 3D-модели челюсти и других окаменелостей, что позволило детальнее изучить строение древнего гоминида.

Анализ показал, что кость принадлежала не Homo ergaster, а ранее неизвестному виду рода Paranthropus, получившему официальное название Paranthropus capensis. Ученые отметили его массивное строение и необычно большие коренные зубы.

Дополнительные исследования дентиновой ткани (основной костной структуры зубов) показали, что она отличается от известных видов P. aethiopicus, P. boisei и P. robustus. Ученые предположили, что P. capensis был более гибким видом парантропов и мог отделиться от P. robustus более 2 млн лет назад.

Исследование также подтверждает, что P. robustus и P. capensis могли сосуществовать в Южной Африке 1,4 млн лет назад, не конкурируя друг с другом, так как придерживались разного рациона и занимали разные экологические ниши.

Результаты опубликованы в Journal of Human Evolution.