Дофамин и чизкейк: как фотографии еды влияют на мозг и вес

Кажется, мы уже не просто едим — мы живём в мире еды. Точнее, в мире её бесконечных изображений. Бургеры с сочной котлетой, авокадо-тосты, боулы, залитые соусами, — всё это заполняет экраны наших смартфонов и мониторов. И хотя эти картинки невозможно попробовать на вкус, они способны запускать реальные физиологические процессы. Визуальный голод — новое явление, которое давно перестало быть просто метафорой, сообщает Vesti.az со ссылкой на зарубежные исследования.

Современный человек сталкивается с тысячами изображений еды каждый день. Реклама, соцсети, блоги, витрины магазинов и ресторанные аккаунты — всё это формирует особую среду, в которой еда становится не только необходимостью, но и визуальным стимулом, влияющим на поведение. Учёные утверждают, что это вмешивается в гормональную регуляцию и напрямую влияет на аппетит.

На съезде эндокринологов в Хьюстоне прозвучала ироничная, но точная формулировка: «эта картинка может стоить тысячу калорий». Доцент Университета Южной Калифорнии Кэтлин Пейдж объясняет, что стимуляция зоны вознаграждения мозга срабатывает даже при одном только взгляде на еду. Это запускает биохимическую цепочку, которая может привести к перееданию и, в конечном итоге, к ожирению.

Исследование в журнале «Мозг и когниция» показало, что «наблюдение за тем, как едят другие», может привести к набору веса. Хотя пища физически не попадает к нам через экран, мозг запускает дофаминовый отклик, словно мы и впрямь поели. Это виртуальное насыщение не приносит сытости, но провоцирует желание поесть по-настоящему.

Социальные сети, где активно развита культура фуд-фотографии, стали благодатной почвой для подобных реакций. Блестящие чизкейки, идеальные круассаны, эффектные смузи — такие кадры набирают лайки и вызывают желание повторить увиденное. Но не только в плане рецепта, но и в образе жизни. Это особенно чувствительно для подростков и молодых пользователей: по данным одного из исследований, более 30% людей с пищевыми расстройствами подписаны на аккаунты, где продвигаются детокс-программы и экстремальные диеты. На фоне критики TikTok был вынужден ограничить использование хештега #skinnytok, а вместо него теперь показываются страницы с психологической поддержкой.

Но не всё так однозначно. Есть и позитивный аспект: по мнению психологов, если человек фиксирует приятный момент — например, снимает торт на дне рождения — это может поднять настроение и укрепить позитивную связь с едой. Главное, чтобы эти отношения оставались здоровыми.

Нейробиолог и автор книги «Голодный мозг» Стефан Гийаней подчёркивает, что пищевое поведение — это сложный процесс, в который вовлечены древнейшие отделы мозга. И хотя мы часто воспринимаем еду как что-то спонтанное, на самом деле за каждым приёмом пищи стоит длинная цепочка решений, мотиваций и реакций. Увидев аппетитное блюдо в соцсетях, мы запускаем механизм, который может привести к еде даже через несколько часов. Главное — мозгу не важна рациональность действия. Важно, что мы добились результата. А за это — дофамин.

Учёные называют это обучение через подкрепление. Мы едим, потому что картинка напомнила о вкусе, а вкус связан с удовольствием. Даже если речь идёт просто о фото. Уже доказано: при виде еды усиливается слюноотделение, желудок начинает выделять сок, а мозг как бы «репетирует» вкус. Работают зеркальные нейроны — те самые, что заставляют нас зевать, когда зевает кто-то рядом.

Интересно, что пищевые предпочтения можно перепрограммировать. Исследования на крысах доказали: если вводить определённые добавки или стимулировать конкретную реакцию, животные начинают предпочитать один вкус другому. По сути, человек делает то же самое, когда начинает верить, что «питаться как блогер» — это и есть правильный путь. И это не всегда плохо — если это путь к более здоровым привычкам.

Тем не менее, специалисты предупреждают: визуальный голод не насыщает. Он возбуждает, стимулирует и манит, но не удовлетворяет. Особенно подвержены этому подростки, которые могут сталкиваться с маркетингом еды в интернете от 30 до 189 раз в неделю. Это влияет не только на то, что они едят, но и на то, как они воспринимают собственное тело.

Мы живём в эпоху, где каждое изображение еды — это не просто фото, а сигнал. Сигнал телу, сигнал мозгу, стимул к действию. И как с любым стимулом, с ним можно либо бороться, либо научиться его использовать. Визуальный голод — это вызов, но он может стать и возможностью для осознанного выбора. Главное — понимать, откуда приходит аппетит, и не позволять ему управлять собой вслепую.