Древние пчелы строили гнезда в костях животных

Палеонтологи нашли неожиданные свидетельства того, что около 20 тысяч лет назад одиночные пчелы использовали кости животных в качестве мест для гнездования, сообщает Vesti.az со ссылкой на Interesting Engineering.

Как отмечается, находка была сделана исследовательской группой Филд-музей в пещере на острове Эспаньола в Доминиканская Республика. Пол пещеры оказался покрыт слоями окаменелостей — в том числе костями ленивцев, птиц и рептилий, которые в основном представляли собой остатки добычи сов.

Ученые установили, что древние одиночные пчелы строили свои гнезда в пустых зубных лунках костей, выплюнутых совами. По их словам, это первый известный науке случай использования пчелами полостей костей животных в качестве защищенных камер для откладывания яиц.

Исследователи поясняют, что пещера представляет собой глубокую известняковую карстовую воронку, которая на протяжении тысячелетий служила убежищем для сов. Ночные хищники заглатывали добычу — грызунов, ленивцев и птиц, — а затем отрыгивали непереваренные кости в виде плотных комков, которые со временем накапливались и окаменевали.

Предполагается, что пчелы использовали эти кости, смешивая грязь со слюной для создания крошечных гнездовых камер, каждая из которых была меньше ластика на карандаше. В некоторых из таких гнезд были обнаружены зерна окаменевшей пыльцы — запас пищи для будущих личинок.

Сами пчелы до наших дней не сохранились: жаркий и влажный климат пещеры оказался неблагоприятным для сохранения хрупких тел насекомых. Тем не менее характерные следы гнезд позволили ученым выделить новый вид ископаемых следов, получивший название Osnidum almontei.

Автор исследования Виньола Лопес отметил, что пчелы, создавшие эти гнезда, могли принадлежать как к ныне существующему, так и к вымершему виду. По его словам, многие животные, кости которых были найдены в пещере, сегодня уже исчезли, а экология пчел Карибского региона до сих пор изучена крайне слабо.