Красные ирландцы на пути скакунов

В предстоящий вторник азербайджанский «Карабах» стартует в Лиге чемпионов по футболу. В рамках 2-го раунда квалификации нового розыгрыша главного клубного турнира Европы подопечные Гурбана Гурбанова сыграют с ирландским «Шелбурном». Azerisport.com решил поближе взглянуть на нового оппонента чемпиона Азербайджана.

Ирландский клуб уже давно перевалил за сотню лет – он был основан в конце 19-го века, в 1895-м. Однако выступать в ирландской лиге начал с 1904-го. С тех пор «Шелбурну» удалось выиграть высшую лигу 14 раз. Причем, первые успехи пришлись аж на 1920-ые, а последний случился в прошлом сезоне-2024. К слову, в Ирландии сезон проводится по системе «весна-осень», с марта по октябрь, и по сути сейчас там чемпионат в самом разгаре.

Если в прошлом году «красные», как называют команду ее болельщики, стали первыми, то в нынешнем ситуация менее радостная – они идут пятыми. Правда, отставание от топ-3 всего 5 очков, но от лидирующего «Шэмрок Роверс» – целых 14. Поэтому вероятность повторения чемпионства выглядит не особо реальной. Вместе с тем, «Шелбурн» стартовал в ЛЧ с 1-го раунда, выбив из борьбы североирландский «Линфилд». Та дуэль выдалась довольно напряженной. Особенно ответная встреча. Дома ирландский коллектив победил с минимальным перевесом (1:0), а вот на выезде пришлось очень попотеть. В итоге, боевая ничья (1:1) и сразу два травмированных футболиста, одним из которых оказался вратарь. «Линфилд», кстати, игру завершал в численном меньшинстве, что еще раз говорит о том, насколько напряженная была встреча.

В целом на евроарене у «Шелбурна» довольно скромные результаты. До прошлого сезона в последний раз команда играла в еврокубках аж в 2006-м. Впервые же она участвовала в 1962-м в Кубке европейских чемпионов, ныне известной как Лига чемпионов. Однако ни разу «красные» не добирались до основной стадии ни одного из еврокубков. Например, в минувшем сезон их остановил швейцарских «Цюрих». И хотя они оказали определенное сопротивлением в первом матче, сгоняв ничью (0:0), в ответном были биты крупно (0:3).

Любопытным моментом является, что с этого лета «Шелбурн» тренирует Джой О'Брайен. Для 39-летнего экс-защитника сборной Ирландии это дебют на посту главного тренера. Причем, в июне он был назначен еще исполняющим обязанности, а с июля стал полноценным рулевым. До этого он четыре года входил в тренерский штаб, возглавляемый Дэмьеном Даффом, экс-звездой английского «Челси». Иными словами, опыта работы главным тренером у О'Брайена попросту нет.

Играет ли это большую роль в противостоянии с «Карабахом»? Если и не большую, то не маленькую точно. Все-таки, иногда именно тренерский опыт способен решить исход противостояния. Хотя в нашем случаем, если сравнивать составы команды, агдамцы смотрятся в выигрышном свете. Например, если состав «Карабаха» оценивается сейчас в чуть более чем 24 млн евро, то «Шелбурна» – в чуть более трех миллионов. То есть, азербайджанский коллектив в восемь раз дороже своего оппонента. Конечно, это цифры, которые не играют на футбольном поле. Но они все же отражают определенные нюансы.

К слову, в составе ирландцев сложно выделить кого-то. Например, позади уже 25 туров чемпионата Ирландии, но в плане результативности «Шелбурн» имеет серьезные проблемы, как и с обороной. Так, «красные» забили всего 30 мячей, пропустив аж 27. Лучшим бомбардиром является 22-летний Мипо Одубеко, отличившийся шестью голами за этот период. А вот, что действительно привлекает внимание, так это средний возраст команды – он на уровне 23,6 лет. То есть, коллектив молодой. В команде всего троим за 30, а большая часть – ребята до 27-и.

Отдельно отметим домашний стадион «Шелбурна». Команда базируется на «Толка Парк» в Дублине, который вмещает около 5700 зрителей. Хотя еще недавно вмещал почти 10 000, но из-за новых правил безопасности количество мест было сокращено. Любопытным стадион делает и то, что он был домашним и для других клубов, как тот же «Шэмрок Роверс», а также еще пять других команд. Для «красных» эта арена была домашней и в середине 20-го века, а вернулся обратно в 1989-м.

Интересная история случилась за последние годы. Так, в 2016 году клуб объявил о будущем переезде на стадион «Дейлимаунт Парк» (принадлежит муниципалитету Дублина), как совместный арендатор после завершения реконструкции, намеченной на 2020 год. Но сначала завершение работ перенесли на 2025-й, а затем группа болельщиков клуба, местные жители и политические активисты начали кампанию «Сохраним Толка Парк». Результатом этого стало то, что в мае 2024 года муниципалитет предоставил клубу аренду «Толка Парк» сроком аж на 250 лет. Это последовало за инициативой 2022 года, когда «Шелбурн» предложил выкупить стадион.

Возвращаясь же к нынешней команде, мы видим, что для «Карабаха» такой соперник на самом старте евросезона является наиболее подходящим. Разумеется, никогда нельзя недооценивать оппонента, иначе это может дорого обойтись. И вряд ли команда Гурбанова позволит себе такое. Но в плане того, чтобы максимально плавно войти в сезон, «Шелбурн» выглядит подходящим противником. Главное, чтобы «скакуны» гнули свою линию, и тогда успех наверняка будет за ними.

Имран Гусейнов