Умер старейший заключённый в США

Фрэнсиса Клиффорда Смита восемь раз собирались казнить, и восемь раз он получал свой последний ужин.

Но каждый раз казнь откладывались. Теперь самый старый заключённый в США умер — естественной смертью, передает bild.de.

Более 75 лет Смит провёл в тюрьме в Коннектикуте. До самого конца он утверждал, что не совершал убийство, за которое в 1950 году суд приговорил  его к смертной казни. В его деле на протяжении многих десятилетий оставались сомнения.

Смита (ему тогда было 25 лет) осудили за убийство ночного сторожа Гровера Харта. Харт был застрелен ранним утром 23 июля 1949 года в ходе ограбления яхт-клуба в Гринвиче. Смертельную рану нанесла пуля из револьвера 22-го калибра. Однако ещё одна пуля и четыре гильзы на месте преступления оказались от другого оружия. Поэтому суд исходил из того, что преступников было двое.

Один подозреваемый, мужчина по имени Джордж Лоуден, признал себя виновным. Против Смита же, согласно судебному решению, главным образом свидетельствовали косвенные улики: в сером «Кадиллаке» перед кафе в штате Нью-Йорк полиция обнаружила одно из орудий преступления, а также украшения и другие предметы из яхт-клуба — а Смита незадолго до этого видели в этом заведении. Кроме того, в машине нашли рубашку, которая, по всей видимости, принадлежала ему. Этих улик хватило, чтобы вынести ему приговор.

Восемь раз назначалась дата казни, и восемь раз Смита щадили. В 1954 году смертная казнь была заменена на пожизненное заключение. В 1967 году ему удалось совершить побег на двенадцать дней. В 1975 году Смита условно-досрочно освободили, однако примерно десять месяцев спустя его вновь арестовали за кражу и хранение оружия, и ему пришлось вернуться в тюрьму.

В тюрьме Осборн Смит получил прозвище «Birdman of Osborn» — «Птицелов Осборна»: он прятал хлеб в своей одежде, чтобы кормить им птиц. Охранники смотрели на это сквозь пальцы, потому что знали, для чего он собирался использовать хлеб, сообщил представитель управления тюрем газете «BBC». Только в 2020 году Смита выпустили из тюрьмы, однако он оставался под надзором в учреждении по уходу за пожилыми людьми. Там он умер во сне в возрасте 101 года в конце июня 2026 года.