Пластик, бетон и кости цивилизации: чем запомнится эпоха Homo sapiens

Человечество всегда стремилось понять своё прошлое. Мы находим и исследуем окаменелости, хранящие историю жизни на Земле на протяжении 4,5 миллиарда лет, пишет Русская служба Би-би-си. Эти находки позволяют реконструировать облик существ, населявших планету задолго до появления людей. Но возникал ли у нас вопрос — что останется после нас самих, если человечество исчезнет? Смогут ли будущие формы жизни понять, что мы когда-то существовали?

Как передает Vestri.az со ссылкой на издание, по словам профессора астрофизики Адам Франк из Рочестерского университета (США), шансы на то, что современные люди окаменеют и будут найдены палеонтологами будущего, ничтожно малы. За всю историю Земли в окаменелости превратилась лишь малая доля живых существ, а человек существует всего около 300 тысяч лет — миг по меркам геологии.

Тем не менее, профессор уверен: наш след всё же останется, хотя и не в форме костей. Мы уже изменили химический состав планеты — климат, структуру почв и отложений. Через миллионы лет будущие исследователи, возможно, заметят различия в изотопах кислорода и углерода — следствие искусственного изменения климата.

Учёные считают, что человечество также изменило ход биологической эволюции. Мы перемешали виды по всему миру, превратили дикие экосистемы в антропогенные. По данным исследований, 96% биомассы млекопитающих сегодня приходится на людей и их домашний скот, а две трети птиц на планете — это сельскохозяйственные виды.

Наш основной след — не биологический, а материальный. Как утверждают профессора Лестерского университета Ян Заласевич и Сара Гэббот, именно созданные человеком вещи станут «ископаемыми» будущего. Каждый год человечество производит около 30 миллиардов тонн различных предметов и сооружений — от бетона до пластика. Общий вес всего созданного человеком уже превысил массу всей живой материи на Земле.

Особенно долговечен бетон — под микроскопом его частицы будут выглядеть как нечто чуждое природе. А пластик, по прогнозам, не разложится даже за миллионы лет. Уже к 2050 году, по оценкам ООН, в океанах может быть больше пластика, чем рыбы.

Более того, даже то, что кажется хрупким, может пережить эпохи. Графит карандаша может сохраниться миллиарды лет, а бумага — сделанная из целлюлозы, как листья древних деревьев, — при определённых условиях способна окаменеть.

Человеческая цивилизация, таким образом, уже оставила след планетарного масштаба. Возможно, когда-нибудь разумные существа будущего будут изучать геологический слой, в котором отразятся наши дороги, здания, отходы и пластмассовые следы.

Как отмечает профессор Франк, размышления о будущем планеты важны не только с научной точки зрения.

«Чтобы когда-нибудь думать о далёком будущем Земли, нам нужно сейчас преодолеть период технологической незрелости», — говорит он. - «Последствия нынешних перемен будут ощущаться веками, тысячелетиями и даже десятками тысяч лет».